Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

QUÍMICA GENERAL
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surgidas del término estado mesogénico y que a veces se usa como sinónimo de
estado de cristal líquido.
Los cristales líquidos se clasifican en dos categorías principales: termotrópicos y
liotrópicos; se distinguen por el mecanismo que maneja su autoordenación, pero
poseen muchas similitudes. Las transiciones termotrópicas suceden en la mayoría
de los cristales líquidos, y se definen así por el hecho de que las transiciones al estado
líquido cristalino se inducen térmicamente o, en algunos casos, con presión. En
contraste, las transiciones a cristales líquidos liotrópicos suceden con la influencia
de solventes y no por cambios de temperatura.
Polímeros
El kevlar, un polímero de avanzada
Los polímeros tienen muchas aplicaciones; por ejemplo, el nailón se usa no sólo
como fibra, que era su aplicación inicial, sino que ahora se utiliza también en la
manufactura de cojinetes, aisladores, hilos para pesca y cuerdas para neumáticos.
Estas amplias aplicaciones para el nailón y otros polímeros han estimulado una
fuerte demanda de nuevas super fibras que tengan la resistencia al calor del asbesto,
la rigidez del vidrio y resistencias mucho mayores que las del acero.
El kevlar incorpora todas estas propiedades, su peso molecular promedio de cada
cadena polimérica es de 100 000 uma. El kevlar posee propiedades especiales a tal
grado que las cuerdas de kevlar han reemplazado a las cuerdas y los cables de acero
en muchas aplicaciones, en especial en las plataformas de extracción de petróleo
mar adentro. Para un diámetro determinado, las cuerdas de kevlar tienen en el agua
de mar 20 veces la resistencia del acero. Debido a que su estabilidad a temperaturas
elevadas es muy buena, el kevlar se utiliza en guantes protectores y en la ropa protectora
de los bomberos. Es también uno de los componentes principales de estructuras
muy fuertes, resistentes a los daños como el caso de las lanchas para carreras.
Plásticos
Otro desarrollo muy importante logrado en la actualidad es la creación de materiales
poliméricos. Aunque la naturaleza los ha proveído en la celulosa de las plantas,
en el látex del árbol del hule y en gran variedad de ceras y resinas, no fue sino hasta
los albores del siglo xx cuando se inició su producción masiva sintética.
El grupo de los materiales poliméricos artificiales comprende a los llamados comúnmente
plásticos. Con este nombre, simple y general, se designa a estos materiales
que influyen de modo determinante en el estilo de vida del hombre contemporáneo.
Los plásticos pueden ser moldeables cuando están fundidos y como sólidos retienen
formas muy específicas. Hay miles de productos elaborados a base de plásticos,
que todos los días intervenimos con ellos en alguna situación; derivados de hules
sintéticos, melaninas, acrílicos, vinilo, nailón, fenólicos, poliolefinas, poliuretanos
celulósicos, teflones, poliésteres, epóxicos.
Dentro de los plásticos modernos tenemos a los policarbonatos, son duros y transparentes,
éstos pertenecen a los plásticos de condensación. Los discos compactos
están hechos de policarbonato. Otro tipo de policarbonato es el comúnmente llamado
lexan o merlón, fue fabricado primero en Alemania, en 1953; es claro como
el vidrio y casi tan duro como el acero. Una placa de una pulgada de espesor puede
detener una bala calibre 38 disparada a 3.6 m. Estas propiedades tan especiales han
dado como resultado el uso del lexan en ventanas a prueba de balas y en los visores
de los cascos de los astronautas. La unidad que se repite en los policarbonatos es:
(
O
)
||
– R – O – C – O –
n