Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

UNIDAD 3
Agua, ¿de dónde, para qué y de quién?
3.1.1 Distribución del agua en la Tierra
El agua cubre 71% de la superficie de la corteza terrestre. En nuestro planeta se localiza
principalmente en los océanos donde se concentra 96.5% del agua total, los glaciares
y casquetes polares tienen 1.74%, los depósitos subterráneos en (acuíferos),
los permafrost y los glaciares continentales suponen 1.72% y el restante 0.04% se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses,
ríos y seres vivos.
Se estima que aproximadamente 70% del agua dulce se consume en la agricultura.
El agua en la industria absorbe una media de 20% del consumo mundial, empleándose
como medio en la refrigeración, el transporte y como disolvente de gran variedad
de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante.
El agua potable es esencial para todas las formas de vida, incluida la humana. El
acceso al agua potable se ha incrementado sustancialmente durante las últimas
décadas en la totalidad de la superficie terrestre. Sin embargo, estudios de la FAO
(Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) estiman
que 1 de cada 5 países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de
cultura
por medio de la modernización de los sistemas de riego.
La vida de nuestro planeta se inició en el agua. Esta última representa las tres cuartas
partes de la superficie de la Tierra. En la naturaleza se presenta en diferentes
estados y en cada uno de ellos, sólido como hielo, líquido o gaseoso como vapor,
desempeña un papel preponderante para la conservación de la vida de las plantas,
los animales y el hombre.
En su estado líquido, el agua se presenta en forma de mares, ríos, lagos y lagunas, en
Cuando se agota el abasto de agua, como sucede con frecuencia en muchas partes
del mundo, en otros lugares hay inundaciones. Los sucesos no están ligados de manera
directa, pero son parte de un mecanismo natural que ha funcionado durante
cientos de millones de años. El proceso es como el de una máquina de vapor en
perpetuo movimiento. La lluvia proviene de las nubes, alimenta los ríos y los océanos,
se evapora del mar y de nuevo se deposita en la tierra y los océanos. Desde que
las primeras nubes dejaron caer su lluvia, el abasto de agua en la Tierra casi no ha
cambiado. Nos agrade o no, el agua que bebemos hoy quizá provenga de un baño
romano de hace 2 000 años.
Los científicos han calculado que nuestros océanos, lagos, ríos y glaciares contienen
unos 14 000 millones de km están almacenados
en el subsuelo y grandes cantidades, en forma de vapor de agua, en la atmósfera. La
mayor parte del agua no se mueve de su lugar y sólo pequeñas fracciones circulan
en lo que se conoce como el ciclo hidrológico. Tenemos necesidad de abundante
agua fresca que esté convenientemente distribuida.
Como sabemos, el agua cae regularmente donde no se desea y no llega a los lugares
salada procedente de los océanos. Cada año se evaporan casi 420 000 km de agua;
90% regresa al mar en forma de lluvia. Gran parte de la lluvia que no cae en los
océanos se abre paso hacia los ríos. Las aguas naturales de la hidrosfera son soluciones
de diferente grado de complejidad, al entrar en contacto con los compuestos
químicos de la litosfera, la atmósfera y la biosfera.
Las aguas de la hidrosfera se transfieren de manera continua de los mares a las
regiones de la Tierra y de nuevo a los mares, en un proceso cíclico llamado ciclo del
agua. Este líquido ha pasado por este ciclo durante muchos siglos. El agua que bebes
o con la que te bañas tal vez pasó millones de años en los mares primitivos y miles
de años en la capa de hielo polar; es posible que una molécula de agua haya circulado
alrededor del mundo infinidad de veces. Se ha calculado que el volumen total
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