Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

QUÍMICA GENERAL
AGUA, ¿DE DÓNDE, PARA QUÉ Y DE QUIÉN?
El agua es la sustancia más sorprendente. Aunque la bebemos, la usamos para lavarnos
y para cocinar, pescamos y nadamos en ella, casi siempre ignoramos la relación
especial que tiene con nuestras vidas y el medio ambiente en general.
A la mayoría de nosotros nos parece natural tener acceso al agua potable. La usamos
para todo, la dejamos correr, suponemos que siempre estuvo ahí y que siempre
estará, como el aire que respiramos; se piensa que el agua es un recurso ilimitado
y sin embargo, aun en los países industrializados se admite que esto no es así. Además,
en su forma líquida, se le percibe como algo muy común porque es transparente
y no tiene olor ni sabor.
La vida no puede evolucionar ni continuar sin el agua líquida. Si se permite que
continúen las actuales prácticas ineficientes y destructivas de la población creciente
en cuanto al uso de este recurso, en pocas décadas ya no habrá suficiente para
abastecer a la humanidad.
La descripción química del agua es H 2
O, lo que significa que está formada por dos
átomos de hidrógeno y uno de oxígeno dispuestos en un ángulo de 105 grados, con
el oxígeno en el vértice. El ángulo no varía, aunque consideremos al agua en su
forma de hielo, líquida o de vapor porque, a diferencia de lo que sucede con otros
líquidos, sus moléculas no son independientes, sino que se atraen constantemente
y por tanto tienden a “pegarse”. Ésta es la razón por la que las gotas de agua líquida,
al momento de despegarse de una superficie y caer, adquieren forma de “gota”.
3.1 Tanta agua y podemos morir de sed
Hay una enorme cantidad de agua en nuestro planeta; sin embargo, en su mayoría
no se encuentra en estado líquido, o bien, contiene sustancias disueltas que la
hacen inadecuada para la mayoría de los usos. Las mayores reservas de agua se
encuentran en los océanos, pero tanto ésa como la que está a nuestro alcance no
es pura, es decir, 100% no es molécula de agua. El agua disuelve, en mayor o menor
grado, todo tipo de sustancias: es un “disolvente universal”.
En consecuencia, es corresponsabilidad de todos los habitantes y de las autoridades
gubernamentales el buen uso que se dé al agua y su racionalidad conveniente para
prevenir futuros desastres por su escasez.
Lecturas de reflexión
En el momento en que nace un bebé, su cuerpo contiene
77% de agua, pero disminuye a 59% en el cuerpo de un niño
y cuando se trata de un adulto es de 45 a 65%. La cantidad
de agua existente en diversas partes y órganos del cuerpo
tiene los siguientes porcentajes:
Figura 3.1
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