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170 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
très tempéré et fort peu humide. Ces variétés sont peu répandues
dans la région septentrionale.
Les variétés à grains très renflés sont plus délicates que
la plupart des blés barbus qui appartiennent au Tritimm sativum.
Ces variétés doivent être cultivées sur des terrains un
peu argileux et de bonne qualité. Elles végètent mal sur
les terres pauvres et donnent sur les sols fertiles des récoltes
qui ont une valeur secondaire ; mais, lorsque ces blés
sont cultivés sous un climat sec et tempéré, ils produisent
des grains plus vitreux et plus riches en gluten. Aussi les
a-t-on adoptés de préférence aux blés ordinaires dans les
contrées méridionales de l'Europe.
Les variétés à grains allongés et presque translucides
appartenant an Triticum durum ne peuvent être cultivées
que sous un climat chaud. Ces blés fournissent de très
beaux grains en Italie, en Sicile, en Espagne, en Algérie, en
Egypte, etc.
A ces considérations j'ajouterai que les variétés à paille
longue ou élevée sont toujours plus productives dans les
années humides que dans les années sèches, et qu'un climat
sec favorise toujours les variétés à paille peu élevée.
Ordinairement les blés cultivés dans le midi de la France,
en Italie, en Espagne, en Algérie et en Egypte produisent
moins de paille que les variétés cultivées en Normandie,
en Flandre, en Belgique et en Angleterre.
Les pailles récoltées dans la région septentrionale de
l'Europe sont creuses, souples et remplacent souvent le
foin dans l'alimentation du bétail. Celles que fournissent les
blés cultivés dans la région méridionale sont plus fortes,
plus dures, mais comme elles sont généralement pleines ou
demi-pleines, elles nourrissent néanmoins très bien les animaux
domestiques, quand elles ont été préalablement divisées
ou foulées par les pieds des chevaux à l'aide desquels
on opère le dépiquage.