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» CONDITIONS CLIMATÉRIQUES. 27
ce jour, d'importer dans le midi de l'Europe les remarquables
variétés à grain tendre que possède depuis longtemps
l'agriculture anglaise et l'Australie et pourquoi aussi il faut
renoncer à propager dans le centre et le nord de la France
les belles variétés à grains translucides qu'on cultive avec
succès en Algérie, en Sicile, en Espagne et Egypte.
J'ai dit que le froment était doué d'une grande rusticité :
il ne faut pas conclure de ce fait que cette céréale ait partout,
même lorsque les variétés s'harmonisent avec le
climat sous lequel elles végètent depuis longtemps, le pouvoir
de supporter sans périr des froids intenses de — 12° à
— 14° Pour que les variétés les plus anciennes et les moins
délicates puissent résister à des hivers très rigoureux, il est
nécessaire qu'elles se soient développées après les semailles
d'automne sur des terrains perméables ou de bonne qualité
et par conséquent privés d'humidité surabondante. Quand
elles occupent des terres ayant le grave défaut de se saturer
d'eau avant l'apparition des grands froids, elles sont souvent
déchaussées à la fin de l'hiver par suite des alternatives
de gels et de dégels, et elles périssent en partie ou en totalité
avant le moment où elles commencent de nouveau à
végéter. Il est vrai que, dans des conditions aussi mauvaises,
la rusticité dont elles sont douées leur permet de
résister aux premiers froids, mais très souvent les gelées intenses
qui apparaissent subitement avant la fin des dégels,
compromettent gravement leur avenir, parce que la plupart
des pieds de froment ont leur collet situé entre deux couches
de glace. C'est ce qui est malheureusement arrivé en
France en 15*7, 1694, 1709 et 1829.
De ces remarques, il faut conclure qu'il est très important
de bien harmoniser les espèces et les variétés avec le
climat sous lequel on cultive, et la nature du sol qu'on
exploite. Dans la région septentrionale de l'Europe, les
froments imberbes et à grains tendres résistent toujours