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CARACTÈRES DU GENRE FROMENT. 19
Le plus ordinairement les épillets situés au centre des
épis sont ceux qui contiennent le plus de grains et les semences
les mieux nourries, les plus belles.
Le grain ou ovaire est ovoicle, allongé, libre ou étroitement
renfermé entre les glumelles; il présente sur l'une de
ses faces et longitudinalement un sillon étroit plus ou moins
profond (fig. 28) ; il est fixé à la glumelle
par son gros bout qui est sa base, et sa
face plane ou sillonnée est située à l'intérieur
de l'épillet; le petit bout, qui est
son extrémité supérieure, est surmonté
d'une houppe de poils appelée vulgairement
brosse (fig. 28). C'est entre ces poils
que se logent la poussière, les moisissures
et les sporules du champignon appelé
carie.
Ce grain se compose de trois parties :
l'enveloppe ou péricarpe, le germe et l'amande.
Le péricarpe est formé de trois enveloppes
superposées appelées épicarpe,
Fig. 20. — Epillet
d'un épi imberbe.
mésocarpe, et endocarpe. Ces membranes enveloppent le
testa ou pellicule colorée, Yendoplèvre ou membrane transparente
et le tégument embryonaire qui est en contact avec
l'amande.
Le germe ou embryon est situé en dehors de l'albumen.
Il donne naissance à un cotylédon scutelliforme composé
de la radicule et de la gemmule.
Le centre du grain (fig. 29) est composé de cellules de
gluten dans lesquelles sont situés les granules d'amidon.
L'amidon ou fécule (fig. 3o) prédomine dans le centre du
grain, et le gluten ou matière azotée abonde d'autant plus
que les cellules se rapprochent de l'enveloppe. Celle-ci est
formée d'une série de couches superposées qui renferme