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DISTRIBUTION ET CHOIX DES VARIÉTÉS. 171
Toutes les variétés qui précèdent sont exposées à perdre
les caractères qui les distinguent sous l'influence exercée
par les sols et les agents atmosphériques. Aussi est-il utile
souvent de bien choisir les semences qu'on doit confier à
une terre soit en automne, soit au printemps.
C'est par la sélection et non pas par l'hybridation qu'on
parvient à conserver une variété méritante avec tous ses
avantages. Pour opérer une bonne sélection, on choisit au
moment de la maturité les plus beaux épis contenus dans
un certain nombre de gerbes, puis on égrène leur partie
centrale pour soumettre ensuite les grains à un triage à la
main, opération qui a pour, but d'éliminer les semences de
qualité secondaire. Les semences ainsi obtenues et qui sont
toujours bien nourries, sont semées de bonne heure en lignes
espacées deO m ,2() à 0 m ,25, après avoir été chaulées ou vitriolées
avec soin. On doit leur destiner un terrain bien préparé,
riche en terreau et en engrais chimiques. Les grains
que fourniront les plantes ainsi cultivées produiront l'an
née suivante assez de semences pour qu'on puisse effectuer
une semaille déjà importante.
Comme l'a dit, avec tant de justesse, M. Henri de
Vilmorin, on ne saurait trop recommander aux cultivateurs
:
1° D'améliorer avant tout l'état d'assainissement, d'approfondissement
et de fertilisation des terres à blé, l'amélioration
du milieu devant toujours précéder l'introduction
d'une race végétale perfectionnée ;
2° De sarcler les blés, opération qui paye à peu près
toujours les frais dès la moisson suivante, et qui contribue
non seulement à l'abondance, mais à la bonne tenue du
blé. Tout ce que les mauvaises herbes prennent de place,
de nourriture et de lumière est pris au détriment du blé.
: > M D'adopter les races les plus résistantes aux diverses
maladies ou causes de destruction, et cela dans la propor-