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372 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
mécanique, on agite doucement la passoire de haut en bas
et réciproquement, afin que les brins ayant un diamètre
plus petit que la paille qu on veut avoir, puissent s'engager
dans les opercules. Lorsqu'on a la certitude que tous les
brins restant sur le fond du tamis sont plus gros (pie les
trous qu'on y remarque, on enlève toutes les pailles qui
sont restées sur le fond pour les déposer dans un autre gobelet,
dont le fond est percé de trous correspondant par leur
diamètre au numéro qui vient immédiatement. Ceci fait,
on retire les pailles qui sont restées de nouveau sur le fond
de la passoire et on les met horizontalement dans une
caisse. Quant aux pailles qui sont engagées dans les trous
du premier crible, on les place aussi horizontalement dans
une caisse particulière. Les brins qui se sont engagés dans
les trous du deuxième tamis sont ceux qu'on voulait avoir.
On agit de la même manière pour tous les numéros ou
diamètres.
Avant de mettre de nouveau les pailles ou fils en paquets,
on les donne à des femmes qui les vérifient, c'est-à-dire
qui s'assurent que tous les brins ont bien le même diamètre.
Quand ces ouvrières trouvent des pailles plus petites
ou plus grosses, elles les retirent et les mettent dans les
boîtes qui portent leurs numéros.
Le triage terminé, on s'occupe du rognage des parties
supérieures qui portent les épis, opération qui consiste à
diviser en deux les pailles qui ont été assorties. L'ouvrier
qui est chargé de cette opération lie d'abord les pailles,
puis à l'aide d'un couteau à levier très tranchant, il coupe
la poignée qu'il tient de la main gauche, au point qu'il a
préalablement déterminé. La partie qui est attenante aux
épis est regardée comme étant de première qualité ; on l'appelle
pointe (puncta) ; la partie inférieure constitue la paille
de deuxième qualité, on la nomme pied (pédale).
Les autres pailles, celles de la partie médiane des tiges,
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