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ORIGINE DU BLÉ. 13
Là, sans l'aide du fer, sans le travail des mains,
De lui-même le blé croît et s'offre aux humains,
ont conclu avec Diodore que le froment végétait naturellement
en Sicile, contrée où la déesse Cérès était adorée avec
enthousiasme. D'autres, regardant comme exacts les faits
rapportés, il y a plus de 2000 ans, par Bérose, historien
chaldéen, ont avancé que cette céréale croissait sauvage
dans la Babylonie.
Plusieurs, partageant les idées émises par Strabon dans
ses Rerum geographicarum libri, soutiennent que le blé se
reproduit de lui-même en Perse, dans l'ancienne province
de l'Hyrcanie, et qu'il végète aussi spontanément dans le
Musican, pays situé au nord de l'Inde. Enfin, suivant les
Eleusiniens, d'après Pausanias, ce fut dans les plaines de
Pharos (Egypte) que l'on sema et que l'on récolta le blé
pour la première fois.
Quelques savants ont soutenu, il n'y a pas très longtemps,
avoir observé dans leur exploration des faits entièrement
semblables. Ainsi, Dureau de la Malle regarde le blé
comme originaire des environs de Nyssa, ville située dans
la vallée du Jourdain et désignée par plusieurs historiens
sous les noms de Scythopolis (1 ) ou Bethsané. Ainsi encore,
d'après Michaux, le froment aurait pris naissance en Perse,
dans l'Amadam; suivant Olivier, il croîtrait spontanément
en Mésopotamie, près d'Anah, sur l'Euphrate, et au dire
de Heinzelmann, cettô céréale serait indigène dans les campagnes
des Baschirs, entre le Volga et l'Oural.
Ces diverses conjectures sont tellement contradictoires
et si peu plausibles qu'il est permis de n'en admettre
aucune. Du reste, la similitude qu'on observe entre les
(1) Scythopolis est située sur les confins de la Galilée et de la
Samarie.