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PAYS PRODUCTEURS DE BLÉ. 321
brication des semoules, du vermicelle et des pâtes alimentaires.
La farine de ces beaux blés a une nuance un peu
dorée qui lui est particulière.
Le blé dur a toujours été très appréci é dans les contrées
méridionales de l'Europe. Son grain était appelé pyros par
les anciens Grecs et robur par les Romains. Selon Gaspard
Bauhin, il existait, il y a plus d'un siècle, une variété barbue
appelée Biandella qui était très répandue dans la
Pouille et la Campanie (Italie). Le blé dur, en 1765, était
très cultivé en Toscane et en Sicile, parce qu'il était recherché,
au dire de Targïoni Tazetti, par les fabricants
de vermicelli. La semoule qu on utilisait en France à cette
époque dans la fabrication des pâtes alimentaires, venait
d'Italie.
Les blés tendres récoltés en Algérie sont aussi très beaux,
mais on les cultive sur des surfaces moins grandes que les
blés durs. Ils sont produits par le blé Richelle de Naples,
le blè saissette, le blè touzelle blanche.
Toutes les variétés qui fournissent des grains glacés ont
des épis portant des barbes blanches, noires ou rousses;
elles sont moins sujettes à l'égrenage que les variétés plus
délicates et à épis imberbes.
L'excédent des besoins de l'Algérie est expédié à Marseille,
à Tunis, à Alexandrie, en Sardaigne et en Sicile. Les
blés de Bône, de Constantine, d'Oran, de Médéah et de
Milianah à grains allongés, fins et très clairs, sont recherchés
par les fabricants de pâtes alimentaires de Marseille,
de Lyon, de Clermont et de Paris.
En Algérie, les colons cultivent principalement les blés
tendres et les indigènes les blés durs, bien qu'ils soient peu
productifs; mais ces blés ont l'avantage d'être moins sensibles
que les blés tendres aux effets des vents du sud ou du
Simoitn ou Sirocco. Les premiers occupent 200,000 hectares
et les seconds un million d'hectares.