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FERTILISATION DU SOL ET ÉPUISEMENT PAR LE BLÉ. 213
plus ordinairement avec des fumiers un peu décomposés et
appliqués plusieurs mois avant l'époque qu'il convient de
semer la betterave. En adoptant ce mode de fertilisation,
on évite d'appliquer des fumiers frais dans une grande
proportion, afin de ne pas amoindrir par l'ammoniaque et
les sels alcalins de l'engrais la richesse saccharine de la racine
et d'éviter que les betteraves ne deviennent racoleuses
ou four-chues. De là la nécessité, si on veut obtenir de très
bonnes récoltes de blé d'automne ou de céréales de mars,
d'appliquer avant la semaille un engrais pulvérulent complémentaire
de la fumure.
Les froments qui suivent une culture épuisante : colza,
pavot, œillette, chanvre, etc., plantes qui sont ordinairement
précédées par une fumure, ne sont pas toujours très
productifs, parce que la partie immédiatement! soluble de
l'engrais appliqué a été absorbée plus ou moins complètement
par les plantes industrielles. Aussi est-il utile, dans
cette circonstance, de faire précéder la semaille par un engrais
pulvérulent riche en principes utiles et fertilisants.
L'Angleterre obtient annuellement des récoltes moyennes
de blé plus abondantes que celles que nous obtenons ordinairement
dans les parties les mieux cultivées de la Brie,
de la Picardie, de la Beauce, de l'Anjou, de la Guyenne, etc.
C'est qu'elle a reconnu depuis longtemps l'utilité d'ajouter
au sol avant ou immédiatement après les semailles d'automne
ou de printemps un engrais complémentaire contenant
des principes organiques d'une facile solubilité alliés
à des matières calcaires carbonatées ou phosphatées. Ces
engrais supplétifs, tout en favorisant le développement des
jeunes plantes, leur fournissent des sels minéraux que le
reliquat de la fumure ou la nature même du sol ne leur
offrent le plus ordinairement que dans une très faible proportion.
Alors les tiges, quoique n'ayant pas une végétation
exubérante, portent toutes cependant des épis très déve-