r*

14
LES PLANTES CEREALES : LE BLE.
noms que les Hébreux, les Egyptiens et les Indiens ont
donnés au blé, permet de dire que cette céréale n'a pu avoir
qu'une seule et même origine et qu'elle s'est répandue en
Egypte, en Perse, dans l'Inde, etc., sous l'influence des relations
qui s'étaient établies entre les peuples de l'antiquité.
Pline a assigné au blé une tout autre origine ; il le fait
dériver de Vivraie. Théophraste avait admis qu'il était le
Fig. 1. — iEgilops.
résultat des transformations subies par YyEgilops sauvage
(^EGILOPS OVATA, fig. 1), graminée très commune dans la
région méditerranéenne. Ces suppositions ne sont pas plus
exactes que la théorie soutenue d'abord par M. Latapie et
ensuite par M. Esprit Fabre dans le but de prouver que
l'rcgilops peut devenir par la culture une sorte de blé.
Si l'origine du froment se perd dans l'obscurité des
siècles antédiluviens, si, comme l'a dit Buffon, le blé
n'existe nulle part à l'état indigène, on est autorisé à
admettre que sa culture est aussi ancienne que le monde.