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29s LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ,
(pient pourquoi parfois les blés en gerbes sont attaqués
par cet insecte dans les granges ou dans les meules.
Les femelles font deux pontes et, chaque fois, elles produisent
environ quatre-vingts œufs. L'œuf, (pie les femelles
introduisent dans un grain à l'aide d'un trou imperceptible
pratiqué dans sa rainure, éclôt du quatrième au huitième
jour. La chenille ou ver, qui prend alors naissance, a
1 millimètre de longueur et elle est d'un rouge vif. Au
bout de vingt à vingt-cinq jours, elle se métamorphose et
passe à l'état de nymphe ou de chrysalide. C'est huit à dix
Fig. 124. —• Chenille se dirigeant vers l'embryon.
jours après qu'elle devient papillon, qu'elle sort du grain
par un trou qui a 1 millimètre de diamètre. L'accouplement
a lieu bientôt après.
La chenille qui vit à l'intérieur du grain est pourvue de
fortes mandibules ou mâchoires, et elle dévore peu à peu
toute la partie amylacée et ne laisse que l'enveloppe ou la
cuticule. Elle chemine de suite vers l'embryon (fig. 124) et
l'attaque très certainement pour que ce même grain ne
puisse germer (fig. 125).
Ainsi, l'alucite passe sa vie à l'intérieur des grains et elle
ne les quitte qu'à l'état d'insecte parfait. En général, elle
occupe les couches superficielles des tas de blé et ce sont
les papillons seuls qui révèlent sa présence, puisqu'il est