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CONDITIONS CLIMATÉRIQUES. 29
parties qui étaient restées couvertes de neige, mais sur les
terrains d'où le vent l'emporta, la gelée descendit à — 0 m ,3o
et détruisit tous les blés qui y avaient été semés. Enfin,
en 1799, il tomba bien de la neige dans la région nordouest,
mais les blés périrent presque tous sur les points
élevés où les vents de bise et de galerne (nord et ouest)
l'enlevèrent pour l'accumuler dans les dépressions ou les
vallées.
En résumé, les années où il tombe peu ou pas de neige
sont, pour les contrées septentrionales de l'Europe, des années
souvent calamiteuses (1).
Les hivers longs et rigoureux ont toujours été favorables
aux blés d'automne sous toutes les latitudes. On se
rappelle encore en France les récoltes abondantes de 1608,
année du grand hiver; de 1729, où le thermomètre descendit
jusqu'à 25° au-dessous de zéro dans la Lorraine et en
Alsace, et de 1829. Dans ces diverses années, la végétation
printanière du blé fut précédée par des froids intenses,
mais secs et accompagnés de neiges persistantes.
On doit conclure des faits qui précèdent qu'il est très
important, aussitôt que les semailles d'automne sont terminées,
de bien assainir les terrains qui ont le défaut d'être
très humides pendant l'hiver ou sur lesquels les eaux pluviales
et celles provenant de la fonte des neiges, disparaissent
avec une très grande lenteur.
Les hivers très tempérés sont toujours nuisibles aux blés
d'automne. L'hiver de 1202 qui a été très doux et sec, fut
suivi d'une grande famine. En 1822, l'hiver en Russie ne
dura qu'un mois ; la récolte suivante fut très mauvaise.
Les années les plus favorables au blé sont celles dans
(1) En général, la neige persiste sur la terre chaque année pendant
30 jours dans la région du Nord-Est, 12 jours dans la région des
plaines du Nord et 2 jours seulement dans la région du Sud.
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