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202 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
gluten et que le pain qu'on fabrique avec leur farine, qui a
plus de corps que la farine provenant des blés blancs ou
tendres, a la propriété d'être plus alimentaire quoique
moins blanc, et de se dessécher moins rapidement.
Préparation du sol.
Les terres destinées au blé d'automne doivent-elles être
très divisées ou très ameublies au moment des semailles?
Peut-on labourer ces mêmes terrains la veille, pour ainsi
dire, de la semaille ?
On ne doit point, quand on exécute la dernière façon
préparatoire, c'est-à-dire le labour de semailles, se préoccuper
des mottes qu'on observe à la surface du sol, à moins
que ces mottes soient volumineuses ou qu'elles soient le
résultat d'un labour très mal exécuté. Jusqu'à ce jour,
même sur les sols très argileux, les agriculteurs n'ont
jamais redouté d'ensemencer en froment d'automne des
terres un peu motteuses, parce que l'expérience leur a appris
que ces mottes de moyen volume :
1° Empêchaient les pluies violentes de battre ou de
plomber la surface des terres argileuses ou argilo-calcaires ;
2° Abritaient le froment pendant l'hiver contre les vents
secs et froids et le rechaussaient quand elles se délitaient
sous l'influence des gels ou des dégels.
Aussi commet-on toujours une faute quand, au moment
de terminer la préparation des terres destinées au blé
d'hiver, on cherche à ameublir complètement le sol par des
hersages répétés. Le point essentiel dans ce travail consiste
à attaquer, soulever, diviser et renverser la couche arable
en partie sur elle-même sans chercher à l'émietter, quinze
à vingt jours au moins avant le moment où la semence
peut être distribuée.