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SEMENCES ET SEMAILLES. 233
agriculteurs français en 1750. C'est l'apparition du semoir
de Tull qui fit naître en Europe la culture du blé en lignes.
L'enthousiasme fut tel, vers la fin du siècle dernier,
que chacun chercha à inventer un semoir plus parfait que
ceux que l'on connaissait. Cette sèminomanie, c'est ainsi
qu'on appelait alors la passion pour les semoirs, a été poussée
si loin depuis, qu'on connaît aujourd'hui en Europe
plus de deux cents de ces appareils.
Quoi qu'il en soit, les semis en lignes exécutés avec un
bon semoir, la merveille agricole du siècle actuel, suivant
l'heureuse expression de François de Neuf château, sont appelés
à remplacer avec succès les semailles à la volée dans
un grand nombre de localités. De nos jours, ces semis se
propagent de plus en plus dans les contrées où l'agriculteur
est en voie de progrès. Ce fait n'a rien d'extraordinaire.
Quand le semoir est spécial, comme l'excellent semoir de
Smith, on répand constamment la même quantité de semence
par hectare et cette graine est toujours enterrée à la
même profondeur.
Un bon semeur, il est vrai, ayant sans cesse un pas égal,
des poignées semblables et un jet uniforme, exécute très
bien les semis à la volée ; mais ces semailles ne sont jamais
aussi régulières, aussi parfaites que celles qu'on peut et
qu'on doit faire avec un bon semoir à blè, parce que le semeur
lutte souvent contre la force inégale ou le changement
de direction du vent. En outre, quelque parfaite que
soit la distribution de la semence, on ne peut jamais enterrer
celle-ci soit avec la herse, soit avec la charrue ou le
scarificateur, à une profondeur uniforme et déterminée.
Les lignes sont plus ou moins espacées les unes des autres
selon la manière d'être du semoir dont on fait usage
et suivant aussi la volonté de l'exécutant. Pendant longtemps,
on les a placées à 0 m ,16 de distance les unes des autres.
Les résultats n'ayant pas été satisfaisants, on les a