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CULTURE DE LA PAILLE A CHAPEAUX. 373
ne sont pas divisées, elles restent entières ainsi que les
pailles de F avant-dernier entre-nœud.
La paille de froment la plus grosse porte le n° 30, et la
plus fine ordinaire le n° 135.
En Suisse, après le blanchiment de la paille, on la divise
en lanières à l'aide du fendoir, on la trempe dans l'eau et
on passe chaque brin entre les doigts et un morceau de
bois dans le but de redresser ses bords.
Les chapeaux noirs, pour hommes, se font souvent avec
des pailles teintes non fendues.
Tressage des pailles.
Les brins qui ont été soufrés, assortis selon leur grosseur
et ensuite divisés, sont livrés aux femmes chargées de tresser
la paille. Les tresses avec lesquelles on fabrique les chapeaux
d'Italie sont faites toujours à l'aide d'un nombre impair
de pailles, soit onze ou treize, quelle que soit la finesse
de ces brins. Les tresses qui servent à la fabrication des
chapeaux de fantaisie sont les seules qu'on confectionne
avec des brins plus ou moins nombreux. Ainsi, les tresses à
jour et les tresses en relief sont faites avec 7, 9, 15, 17, 19,
21, 23 et 25 fils.
On distingue, après le tressage ou tissage, les tresses de
pointe et les tresses de pied.
Il faut 500 grammes de paille du n° 100 pour faire
55 mètres de tresse. Une tresse de même longueur faite
avec des brins du n° 30 en exige 1,500 grammes.
Une femme met environ un mois pour tresser 55 mètres
avec de la paille n° 105 et deux mois s'il s'agit pour elle de
faire la même tresse avec des brins très fins portant les
n os 106 à 180.
Les tresses avant d'être réunies en chapeau ou cousues,
sont soumises à un lavage à l'eau de savon. Cette opération