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s INTRODUCTION.
tout de la même manière. Dans toutes les contrées, on le
sème avant l'hiver pour le récolter au printemps ou pendant
l'été. Le maïs présente la même particularité; dans le
midi de l'Europe comme dans l'Afrique centrale, la Sénégambie
et l'Amérique australe, il mûrit son grain durant
l'été.
La culture du froment, suivie dans le nord de la France,
en Belgique et en Angleterre, est aujourd'hui très bien
comprise. Dans un très grand nombre d'exploitations, les
semis se font à l'aide du semoir en lignes équidistantes et
bien parallèles, et les plantes sont binées mécaniquement
ou à bras pendant le mois de mars ou d'avril. Ce mode de
semis et les engrais spéciaux dont on fait usage, ont permis
d'augmenter la production de cette céréale dans une proportion
notable.
L'emploi des engrais alcalins et minéraux dans la culture
des céréales est plus ancien qu'on ne le croit généralement.
Dans l'Afrique centrale, les esclaves de la contrée d'Alïïr,
armés de grands râteaux, arrachent les tiges des plantes
qui ont été récoltées, les incinèrent à feu lent et en recueillent
les cendres pour les utiliser sur les terres qui doivent
être prochainement ensemencées en froment.
La culture delà pomme de terre, compromise en Europe
pendant vingt ans, à dater de 1845, époque où ses tubercules
s'altérèrent et se conservèrent très difficilement, a, de
nos jours, l'importance qu'elle doit avoir. En réfléchissant
à ses avantages, à la qualité alimentaire de ses tubercules,
au rôle qu'elle joue dans l'alimentation des peuples de l'Europe
septentrionale, on ne peut oublier le nom de l'illustre
Parmentier, l'un de ses plus zélés défenseurs et propagateurs!