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OPÉRATIONS ET CULTURES D'ENTRETIEN. 249
coûteux, mais il est moins parfait. On doit confier son exécution
à des charretiers intelligents et employer de préférence
comme animaux de trait des chevaux, ou des juments
un peu âgés et dociles, afin que la houe à cheval opère bien
et régulièrement. Les animaux vifs et ardents ont l'inconvénient
de marcher trop vite et de tirer souvent par saccades,
mouvements qui font dévier très brusquement les lames
contre les lignes de blé et forcent les couteaux à détruire
çà et là des pieds qu'il est souvent utile de conserver.
Tontes choses égales d'ailleurs, le binage du blé est une
opération très utile. Il a aussi pour but l'ameublissement
du sol et la destruction des mauvaises herbes. Mais cette
opération est plutôt nuisible qu'utile, quand on l'exécute
par un temps très sec ou sur une terre encore humide. Dans
le premier cas, les racines souffrent souvent des hâles violents;
dans le second, les plantes vivaces ou annuelles périssent
plus difficilement. Bien exécuté, le binage favorise
le tallage d'une manière remarquable. On l'utilise quelquefois
pour enterrer du guano, du tourteau pulvérisé, de la
poudrette ou des engrais chimiques ayant une prompte action.
Quelquefois, dans le nord de la France, le binage ou bracage
est précédé par un hersage, opération qui rend plus
facile l'emploi de la rasette et de la houe à cheval.
Esseiglage.
Le seigle qui sert à faire les liens avec lesquels on procède
à la confection des gerbes et la paille de seigle qu'on
emploie comme litière, apporte quelquefois dans les fumiers
des prains de cette céréale. Ces semences conservant
souvent dans la masse du fumier leur propriété germinative,
donnent parfois naissance, après les semailles d'automne,
à des pieds de seigle qui passent l'hiver et épient