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PRODUCTION GÉNÉRALE DU BLÉ. 25
Xon seulement la France a substitué depuis un siècle,
sur des milliers d'hectares, la culture du froment à celle du
seigle ou de l'orge, mais ayant augmenté et la qualité et
la quantité de ses engrais, elle a pu rendre cette culture
plus productive et plus économique. En 1700, d'après Vauban,
les 20 ares de blé que l'on cultivait par chaque habitant
produisaient 150 litres de froment; de nos jours, la
même surface en fournit plus de 200 litres.
Cette augmentation correspond aux progrès faits par
l'agriculture française depuis un siècle et elle explique les
changements que l'on est heureux de constater dans la nourriture
de la population, changements qui ont eu leur influence
sur les progrès de la civilisation. En 1700, chaque
habitant en France ne consommait que 118 litres de blé
sur les 478 litres de grains de toutes sortes qui lui sont
nécessaires annuellement ; aujourd'hui, la quantité sur laquelle
chaque individu peut compter s'élève à 300 litres.
Cette production moyenne et individuelle s'accroîtra encore,
parce que la France est une terre libérale et féconde,
parce que l'agriculture y fleurit de plus en plus, étant de
nos jours mieux encouragée et plus honorée.
Rome dans sa rustique enfance ne consommait pour
ainsi dire que de l'orge; une fois maîtresse du monde, le
blé fut son seul aliment !
T. I.
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