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270 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
ment parfois des troupes nombreuses. En l'an IX et l'an X,
ces animaux ont causé d'immenses désastres dans les départements
de la Vendée et de la Charente-Inférieure. On
a évalué à 2,72,ooo francs la perte totale qu'ils ont occasionnée,
en l'an IX, dans vingt-trois communes des marais
et de la plaine de la Vendée.
Ces terribles animaux ont pour ennemis les oiseaux de
proie diurnes, les fouines, les belettes, les pluies abondantes
et continuelles, les grands froids et les neiges abondantes.
On peut aussi en faire périr un grand nombre en
déposant cà et là, sur les champs où ils se sont réfugiés,
des grains de blé trempés dans une décoction de noix
vomique.
L T n autre campagnol appelé le campagnol destructeur
(ARVICOLA DESTRECTOR, Sav.), est commun dans les Marennes
de Toscane. En 1837 et 1838, ces animaux, par
suite des inondations, quittèrent les marais et se répandirent
sur les plaines voisines où ils détruisirent les quatre cinquièmes
des blés. Muciano assure que, dans une seule saison,
on en a tué 11,000 dans une ferme des États romains.
Le mulot (Mus SYLVATICUS, L.), est aussi un animal très
nuisible. Il vit dans les bois ou les contrées accidentées.
(''est de ces localités qu'il se répand dans les plaines, un
peu avant la moisson ou pendant les semailles, pour dévorer
les semences qu'on a confiées à la terre et retourner
ensuite dans les forêts. Le mulot, comme le campagnol,
ne mange pas les grains qui sont germes.