r*

240 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
n entraînent beaucoup de terre à la partie inférieure du
champ.
De temps à autre, pendant l'hiver, et surtout après les
grandes pluies ou la fonte des neiges abondantes, on visite
ces raies d'assainissement dans le but de s'assurer si les
eaux n'y restent point stagnantes sur divers points.
Couverture de roseaux.
Les terres du marais de la Camargue et des terrains
conquis sur la mer ont souvent le grave défaut de contenir
une trop forte proportion de sel ou chlorure de sodium. Ces
terrains qu'on nomme terres salifères, ou terres salantes,
sont peu favorables à l'existence du blé parce que le sel,
sous l'action de la chaleur, remonte pendant le printemps
des couches inférieures et vient s'effleurir à la surface du
sol. M. Plagniol a constaté que le maximum de salure que
puissent supporter les céréales est 1,54 pour 100 de la couche
arable. Alors, pour empêcher que le blé végète dans des
conditions aussi défavorables, après les semailles on couvre
les champs de roseaux ou de paille. Cette couverture a l'avantage
d'empêcher l'évaporation de l'eau et elle s'oppose
par conséquent à l'apparition journalière du sel marin à la
surface des champs occupés par le froment.
Maritales et cendrages.
Les marnages se font ordinairement pendant l'hiver, ou
Pété sur des terres non occupées par des plantes agricoles.
Toutefois, par exception, on marne quelquefois, durant
l'hiver, des blés qui végètent sur des terrains non calcaires.
Cette opération est excellente quand on peut répandre des
marnes très riches en carbonate de chaux et ne contenant
pas de rognons calcaires.