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246 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
Après cet te opération dont l'effet principal est de bien diviser
la superficie de la terre et de l'ouvrir aux agents fécondants
de l'atmosphère, la chaleur réveille les plantes
de leur sommeil hivernal, favorise le développement de
nouvelles racines et rend son tallage plus facile. On ne
doit pas oublier que le froment languit toujours pendant
le mois de mars et d'avril, quand il croît au milieu d'une
croûte dure.
Cette utile opération doit être faite par un beau temps,
une température douce et un peu brumeuse, quand on n'a
plus à craindre de grands froids ou de fortes gelées, et il est
très important que la terre reste meuble et sèche pendant plusieurs
jours après que la herse a opéré. C'est à tort qu'on
a voulu démontrer qu'il fallait herser les blés aussitôt après
une pluie. L'expérience prouve chaque année, que le hersage
des blés d'automne n'est efficace que quand la terre
est bien ressuyée, et que le soleil commence à élever sa
température.
Suivant la nature du sol, l'état de la céréale et la pro- ?
prêté du terrain, on donne un, deux et accidentellement
trois hersages. Sur les sols argileux, on emploie de préféronce
des herses à dents en fer. Les herses à dents en bois
ne peuvent être utilisées avec avantage que sur des terres
légères, silico-argileuses ou très calcaires. On doit autant ,
que possible croiser les trains de la herse.
Les blés semés avec un semoir doivent toujours être .
hersés perpendiculairement à la direction des lignes, si la
largeur du champ le permet, afin que la herse détruise bien
les petits ados qu'on observe entre les rayons.
En général, les effets d'un hersage bien exécuté sont toujours
en raison directe de la fertilité de la couche arable.
Ces effets sont moins sensibles quand le sol est pauvre, mais
ils sont néanmoins très utiles pour les plantes.
Le hersage des blés de mars a lieu en avril ou en mai.