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INSECTES NUISIBLES DANS LES CHAMPS. 27 L
pour se réfugier dans les épis au moment de la floraison ;
alors enfin, la femelle pond des œufs et meurt. Après l'éclosion,
les animalcules infusoires vivent au détriment de la
partie amylacée.
Après la maturité, on aperçoit des grains déformés,
petits, arrondis, durs et ayant une teinte noirâtre ; ces grains
sont remplis d'une substance blanche qui ne contient pas
de traces de fécule, mais qui est exclusivement formée de
filaments soyeux microscopiques qui ne sont autres que des
anguillules sèches et raides (fig. 113). Ces animaux ne sont
pas morts ; leur vitalité est préservée par la substance gélatineuse
qui les enveloppe. Si on les met dans l'eau, ils
perdent successivement leur immobilité, ils se réveillent,
se raniment et ont bientôt des mouvements vifs et très
énergiques. Le professeur Stenslow a constaté qu'un centigramme
contenait des milliers d'animalcules.
On ne connaît pas de moyens pour en préserver les blés.
On sait seulement qu'ils ne résistent pas à une température
de 70° au-dessus de zéro. M. Davaisne est parvenu à les
détruire en faisant tremper pendant vingt-quatre heures
dans de l'eau acidulée par un cinquante-centième d'acide
sulfurique, des grains de blé qui en contenaient. Les grains