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174 LES PLANTES CÉRÉALES : LE BLÉ.
MODE DE VÉGÉTATION
CHAPITRE VIII
Le blé d'hiver accomplit toutes ses phases de végétation
en huit ou dix mois, dans la région du Nord, et en six ou
sept mois dans celle du Midi, selon l'altitude où il est cultivé.
Le blé de printemps végète dans l'espace de cent cinquante
à cent quatre-vingts jours.
L'un et l'autre accomplissent toujours quatre grandes
phases d'existence bien distinctes : 1° Y enfance; 2° l'adolescence,
3° Y âge adulte; 4° Y âge mûr ou la mort.
1. — Lorsqu'on confie un grain de blé nouvellement
récolté à une terre bien préparée et suffisamment fraîche et
chaude, cette graine augmente de volume, parce que l'humidité
de la couche arable pénètre dans le périsperme et
humecte l'amidon et le gluten. Le deuxième et le troisième
jour, au plus tard, cette même semence commence à vivre,
et ses enveloppes sont sur le point d'être rompues.
Le quatrième jour, la vie acquiert plus d'activité ; l'embryon,
ayant pris un plus grand volume, déchire les téguments
ou tuniques et apparaît en dehors du gïain (fig. 101).
C'est le cinquième ou sixième jour, suivant la température
du sol, que la plumule est suffisamment développée pour
qu'elle puisse diriger son extrémité, qui est pointue, vers
le ciel ; alors on voit apparaître la radicule qui se dirige
dans le sens opposé de la plumule, et le périsperme se transforme
en une masse laiteuse et sucrée qui est le premier
aliment de la radicule et de la plantule. Ces deux organes
ont alors une nuance blanchâtre.