[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

abordables et le large fleuve permettait de convoyer des
péniches loin dans les terres, jusqu’aux duchés de l’Intérieur ;
cependant, les terrains proches de l’embouchure étaient sujets
aux inondations et le mouillage imprévisible à cause des
variations du fleuve ; aussi les habitants de Bourg-de-Castelcerf
s’agglutinaient-ils le long des falaises qui surplombaient le
port, tels les oiseaux de l’Escarpe-aux-Œufs. En conséquence,
les rues étaient étroites, mal pavées et descendaient en lacet
jusqu’aux quais ; les maisons, boutiques et tavernes se
pressaient humblement contre l’à-pic en s’efforçant d’offrir le
moins de résistance possible aux vents presque constants dans
ces parages. Plus haut, les logis et les établissements plus
ambitieux étaient construits en bois, leurs fondations taillées
dans le roc des falaises elles-mêmes ; mais je connaissais mal
cette couche sociale : enfant, je courais et je jouais au milieu
des modestes échoppes et tavernes à matelots situées presque
au ras de l’eau.
Lorsque je parvins à ce dernier niveau de la ville, j’en étais
à songer avec ironie qu’il eût mieux valu pour Molly et moi ne
jamais devenir amis. J’avais compromis sa réputation et, si je
persistais à la poursuivre de mes assiduités, elle finirait
assurément par tomber victime de la méchanceté de Royal.
Quant à moi, la détresse que j’avais ressentie en la croyant
partie avec un autre n’était qu’une égratignure comparée à
cette blessure béante : Molly persuadée que je l’avais trompée !
Emergeant de mes sombres ruminations, je m’aperçus que
mes pas m’avaient perfidement amené devant la porte de sa
chandellerie. C’était aujourd’hui une boutique qui vendait du
thé et des simples. Comme s’il n’y avait pas déjà pléthore
d’herboristeries à Bourg-de-Castelcerf ! Je me demandai ce
qu’étaient devenues les ruches de Molly et, avec un choc, je pris
conscience que, pour elle, l’impression de totale
désorganisation de l’existence devait être dix fois Ŕ non, cent
fois pire. Avec quelle facilité j’avais accepté la mort de son père,
et avec lui celle de ses moyens de subsistance et de ses projets !
Avec quelle désinvolture j’avais admis les bouleversements de
sa vie qui l’avaient conduite à se faire servante au château !
Servante ! Je serrai les dents et passai mon chemin.
- 102 -