[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

son grand cheval noir au noble port. Voici ce qu’il pourrait être,
me dis-je, au lieu d’un prince languide, toujours un verre de vin
à la main et une dame à ses côtés. Encore un beau gâchis.
Ah, mais la dame à ses côtés sortait cette fois de l’ordinaire.
Comparée à l’entourage qui les suivait, elle apparaissait comme
une fleur exotique et rare. Installée à califourchon sur sa
monture, elle portait un pantalon ample dont le violet crocus
ne sortait de la cuve d’aucune teinturerie de Castelcerf ; orné de
broderies complexes aux couleurs somptueuses, il s’enfonçait
dans de hautes bottes qui arrivaient presque aux genoux de la
cavalière ; Burrich aurait approuvé la commodité de la chose.
Au lieu d’un manteau, elle arborait une courte veste à l’épaisse
fourrure blanche, pourvue d’un col montant pour lui protéger
la nuque du vent. Du renard blanc, supposai-je, des toundras
aux confins les plus lointains des Montagnes. Elle avait les
mains gantées de noir ; la bise avait joué avec ses longs cheveux
blonds, les avait défaits et ils tombaient emmêlés sur ses
épaules. Sur sa tête, elle avait posé une coiffe tricotée de toutes
les couleurs vives qu’on pût imaginer. Elle se tenait en avant
sur son cheval, les étriers haut placés, à la mode des
Montagnes, ce qui tendait à faire caracoler Pas-de-Loup plutôt
que marcher. De petites clochettes d’argent accrochées au
harnais de la jument marron sonnaient aussi clairement que
des glaçons dans l’air froid du matin. A côté des autres femmes
engoncées dans leurs robes et leurs énormes manteaux,
Kettricken paraissait agile comme un félin.
Elle évoquait un guerrier venu d’un pays inconnu au climat
septentrional ou un aventurier sorti de quelque légende
d’autrefois. Son aspect la distinguait de ses suivantes, non
comme une dame de haute naissance et portant bijoux révèle
son statut parmi d’autres moins royales, mais presque comme
un faucon apparaîtrait au milieu d’une cagée d’oiseaux
chanteurs. Je me demandai si elle était bien avisée de se
montrer ainsi à ses sujets. Le prince Royal chevauchait à ses
côtés et bavardait avec elle, le sourire aux lèvres. Leur
conversation animée était ponctuée d’éclats de rire. Comme je
m’approchais de la suite, je laissai Suie ralentir. Kettricken tira
les rênes en souriant et faillit s’arrêter pour me saluer, mais le
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