[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

j’étais friand. Ses bibliothèques étaient à ma disposition, ainsi
que les services de son scribe subalterne. Sa dernière fille,
Célérité, partageait même sa timide société avec moi et je
l’entretenais du manuscrit qui m’amenait chez son père,
agréablement étonné de l’intelligence dont elle faisait preuve et
de la discrétion avec laquelle elle la manifestait. A mi-repas,
Virilia dit d’une voix claire à son voisin de table qu’autrefois on
noyait les bâtards à la naissance. Les anciennes coutumes d’El
l’exigeaient, ajouta-t-elle. J’aurais pu faire semblant de n’avoir
rien entendu, mais elle se pencha vers moi pour me demander
en souriant : « Vous ne connaissiez pas cette tradition,
bâtard ? »
Je me tournai vers le duc Brondy qui présidait la table,
mais il était plongé dans une discussion animée avec sa fille
aînée et ne m’accorda pas le moindre regard. « Elle est aussi
ancienne, je pense, que celle qui impose à un invité de se
montrer courtois envers un autre à la table de leur hôte »,
répondis-je en m’efforçant de garder une voix ferme et de ne
pas ciller. Un appât, voilà ce que j’étais ! Brondy m’avait
installé en face d’elle pour l’appâter. Jamais encore on ne
s’était servi de moi de façon aussi criante. J’essayai de me
cuirasser contre cette idée, de faire table rase de mes
sentiments personnels. Au moins, j’étais préparé.
« Certains verraient un signe de la dégénérescence de la
lignée des Loinvoyant dans le fait que votre père s’est glissé
impur dans le lit nuptial. Naturellement, je ne suis pas de celles
qui dénigrent la famille de mon roi ; mais dites-moi : comment
celle de votre mère a-t-elle réagi à son état de putain ? »
Je lui fis un sourire affable : je me sentais soudain moins
de scrupules quant à ma mission. « Je n’ai guère de souvenirs
de la famille de ma mère, répondis-je sur le ton de la
conversation. Mais j’imagine qu’elle partageait mon avis :
mieux vaut être putain ou fils de putain que traître à son roi. »
Je pris mon verre de vin et me tournai vers Célérité. Ses
yeux bleu sombre s’agrandirent et un hoquet de frayeur lui
échappa lorsque le poignard de Virilia s’enfonça dans la table à
quelques pouces de mon coude. Je m’y étais attendu et,
tranquillement, je croisai son regard. Virilia s’était dressée, les
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