[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

neige tombait du ciel, mais en outre les rafales soulevaient les
cristaux gelés du sol et les enfournaient sous mon manteau à la
moindre occasion. Mécontent, Modeste n’en avançait pas
moins dans la neige toujours plus épaisse. Sous la masse
blanche, la route inégale était recouverte d’une couche de glace
traîtresse. Le mulet, résigné à mon entêtement, avançait
lourdement, la tête basse. Je battais des paupières pour les
débarrasser des flocons qui s’y accrochaient et m’efforçais de
faire accélérer ma monture. Je ne cessais de voir la reine
tombée par terre, prostrée, et la neige qui l’ensevelissait peu à
peu. Ridicule ! me répétais-je fermement. Ridicule !
Ce n’est qu’aux abords de la ville que je la rattrapai. Je
l’aurais reconnue de dos même sans le blanc et le violet de sa
tenue : avec une superbe indifférence, elle avançait à grands
pas dans les tourbillons de neige, sa peau de Montagnarde
aussi insensible au froid que la mienne aux embruns et à
l’humidité. « Reine Kettricken ! Ma dame ! Je vous en prie,
attendez-moi ! »
Elle se retourna et, à ma vue, sourit et s’arrêta. Arrivé à sa
hauteur, je glissai à bas du dos de Modeste. Je me rendis
soudain compte de l’inquiétude qui m’avait taraudé tout le long
du chemin au soulagement qui m’envahit à la voir indemne.
« Que faites-vous ici, toute seule, par cette tempête ? » fis-je
d’un ton sec. Avec retard, j’ajoutai : « Ma dame. »
Elle regarda autour d’elle comme si elle prenait seulement
conscience de la neige qui tombait et du vent qui soufflait en
rafales, puis elle eut un sourire triste. Elle n’était pas le moins
du monde frigorifiée ni mal à l’aise ; au contraire, la marche lui
avait rosi les joues et la fourrure blanche qui encadrait son
visage faisait ressortir la blondeur de ses cheveux et l’azur de
ses yeux. Au milieu de ce paysage blanc, elle n’était plus pâle,
mais rousse et rose, et ses yeux bleus étincelaient. Elle me
paraissait plus pleine de vie que je ne l’avais vue depuis des
jours. Hier, à cheval, elle était la Mort, et le Deuil en baignant
les dépouilles de ceux qu’elle avait tués. Mais aujourd’hui, ici,
dans la neige, c’était une jeune fille joyeuse qui s’était échappée
du château et de sa fonction pour faire une promenade dans le
vent froid. « Je vais retrouver mon époux.
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