[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

endis au bain où je me mis à trembler, ce qui me força à
regagner ma chambre. Je réintégrai mon lit, frissonnant de
froid. Plus tard, quelqu’un entra et me parla. J’ignore ce qu’on
me dit, mais je me rappelle qu’on me secoua. C’était
désagréable, mais je ne réagis pas.
Je m’éveillai à nouveau, en début de soirée cette fois. Il y
avait une flambée dans la cheminée et un tas de bois bien rangé
dans la niche. Une petite table avait été approchée de mon lit,
recouverte d’un tissu brodé aux bords effrangés sur lequel
reposait une assiette garnie de pain, de viande et de fromage.
Un bol ventru au quart plein d’herbes à infusion attendait l’eau
d’une énorme bouilloire qui fumait au-dessus du feu. A côté de
la cheminée trônait un baquet avec du savon. Une chemise de
nuit propre était étendue au pied de mon lit ; ce n’était pas une
des miennes. Elle m’irait peut-être.
Ma gratitude envers mon bienfaiteur inconnu l’emporta
sur ma perplexité. Je sortis de mon lit et profitai de tout, après
quoi je me sentis bien mieux. A mes vertiges chroniques s’était
substituée une bizarre impression de légèreté, qui succomba
rapidement au pain et au fromage. Je détectai une pointe
d’écorce elfique dans le thé, ce qui me fit aussitôt penser à
Umbre : était-ce lui qui avait cherché à me réveiller ? Non :
Umbre ne me convoquait que la nuit.
J’étais en train d’enfiler la nouvelle chemise de nuit lorsque
la porte s’ouvrit sans bruit, et le fou se faufila dans ma
chambre. Il portait sa livrée d’hiver noire et blanche, qui
accentuait la pâleur de son teint. Son habit était fait d’un tissu
soyeux coupé si ample que le fou avait l’air d’un bâton
emmailloté. Il avait grandi, et maigri aussi, si cela était
possible. Comme toujours, ses yeux sans couleur au milieu de
son visage exsangue me firent un choc. Il me sourit puis me tira
une langue rose pâle.
« C’était donc toi, fis-je en désignant la pièce. Merci.
ŕ Non », répondit-il. Il secoua la tête et, en dessous de sa
coiffe, ses cheveux décolorés lui firent un halo autour de la tête.
« Mais j’y ai donné la main. Merci de t’être baigné ; ça rend
moins pénible la corvée de te surveiller. Je suis heureux que tu
sois réveillé. Tu ronfles abominablement. »
- 86 -