[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

« Tu penses que je devrais le punir. Je le pourrais. Je
n’aurais pas besoin de prouver ses méfaits pour lui rendre
l’existence pénible ; je pourrais inventer une mission, l’envoyer
à Baie Froide et le maintenir là-bas, dans des conditions
inconfortables et loin de la cour, ce qui reviendrait presque à
l’exiler ; ou encore le garder ici, à Castelcerf, mais le surcharger
à tel point de corvées détestables qu’il n’aurait plus de temps
pour ses plaisirs personnels. Il comprendrait qu’il est sous le
coup d’une punition, ainsi que tous les nobles à l’esprit un tant
soit peu éveillé ; tous ses sympathisants voleraient à sa
défense ; les duchés de l’Intérieur prétexteraient une urgence
quelconque au pays natal de sa mère pour rapatrier son fils
chez eux ; et, une fois là-bas, il renforcerait sa base de soutien.
Il serait bien capable de déclencher l’agitation civile qu’il attend
depuis longtemps et de fonder un royaume de l’Intérieur loyal
à lui seul. Mais, même s’il n’y parvenait pas, il pourrait attiser
un malaise suffisant pour réduire à néant l’unité dont j’ai
besoin pour défendre le royaume. »
Il se tut et promena son regard sur la pièce. J’en fis autant :
les murs étaient tapissés de cartes dessinées de sa main. Là,
Béarns, plus loin, Haurfond, ici, Rippon ; en face, Cerf, Bauge
et Labour. Toutes tracées d’une plume assurée, chaque cours
d’eau à l’encre bleue, chaque ville désignée par son nom.
C’étaient ses Six-Duchés. Il les connaissait comme jamais Royal
ne les connaîtrait ; il avait circulé à cheval sur ces routes, aidé à
placer les bornes des frontières ; à la suite de Chevalerie, il
avait traité avec les peuples limitrophes ; il avait brandi l’épée
pour défendre nos terres et su quand la ranger pour négocier la
paix. Qui étais-je pour lui dire comment gouverner son pays ?
« Qu’allez-vous faire ? demandai-je calmement.
ŕ Le garder. C’est mon frère. Et le fils de mon père. » Il se
resservit du vin. « Son dernier fils, son préféré. Je suis allé
trouver le roi pour lui suggérer que Royal se satisferait peutêtre
mieux de son sort si on lui confiait une part plus grande de
la conduite du royaume. Le roi Subtil y a consenti. Je pense
être fort occupé par la défense de notre terre contre les
attaques des Pirates rouges ; à Royal reviendra donc la tâche de
prélever les impôts dont nous aurons besoin et aussi de régler
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