[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

Le jeune homme, tout déconcerté, n’eut pas le temps de
répondre : on entendit du remue-ménage, des bruits de pas et
des soldats sortirent en trombe du corps de garde. « Mais oui,
c’est bien Burrich ! » fit le sergent. Le maître d’écurie se
retrouva aussitôt entouré d’une troupe d’hommes qui le
saluaient à grands cris et parlaient tous en même temps,
cependant que Pognes et moi restions sur nos montures
fourbues, à l’écart de la cohue. Le sergent, un certain Lame,
finit par ordonner le silence, surtout pour pouvoir faire ses
propres commentaires dans le calme. « On ne t’attendait pas
avant le printemps, camarade, dit le vieux soldat d’un ton
brusque. Et même alors, on nous avait prévenus que tu risquais
de ne plus être comme quand t’étais parti. Mais tu m’as l’air en
bonne forme ; un peu gelé, avec des affûtiaux pas de chez nous
et une ou deux cicatrices en plus, mais toujours le même à part
ça. On disait que t’avais pris un mauvais coup et que le Bâtard
était mort ou quasi. La maladie ou le poison, selon les
rumeurs. »
Burrich éclata de rire et ouvrit largement les bras afin que
tous puissent admirer sa tenue montagnarde. L’espace d’un
instant, je le vis tel que ces hommes avaient dû le voir, avec son
pantalon rembourré, son sarrau et ses chaussures jaunes et
violets, et je ne m’étonnai plus qu’on nous ait interpellés à la
porte. En revanche, je m’interrogeai sur les rumeurs.
« Qui prétend que le Bâtard est mourant ? demandai-je
avec curiosité.
ŕ Qui veut le savoir ? » répliqua Lame du tac au tac. Il
parcourut mon costume des yeux, planta son regard dans le
mien et ne me reconnut pas ; mais comme je me redressais sur
ma selle, il tressaillit. Encore aujourd’hui, je suis sûr qu’il m’a
identifié grâce à Suie. Il ne cacha pas son saisissement.
« Fitz ? Mais t’es plus que l’ombre de toi-même ! On dirait
que t’as attrapé la Peste sanguine ! » C’était la première fois
que j’avais une vague indication de l’aspect que j’offrais à mes
proches.
Je répétai ma question sans hausser le ton.
« Qui dit que j’ai été empoisonné ou malade ? »
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