[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

cette porte était grande ouverte et m’invitait à la franchir. Je
me redressai raidement, m’étirai et m’engageai dans les
marches de pierre, tout comme je l’avais fait la première fois, il
y avait bien longtemps, vêtu comme aujourd’hui de ma chemise
de nuit. J’avais suivi un vieillard effrayant au visage grêlé et
aux yeux vifs et brillants comme ceux d’un corbeau ; il m’avait
proposé de m’enseigner à tuer ; il avait également proposé,
tacitement, d’être mon ami. J’avais accepté l’un et l’autre.
Les degrés étaient froids. Les murs étaient encore décorés
de toiles d’araignée poussiéreuses et de suie au-dessus des
flambeaux : la grande toilette du château ne s’était donc pas
étendue jusqu’à cet escalier. Ni aux appartements d’Umbre : il
y régnait toujours la même pagaille et ils avaient l’air aussi
miteux et accueillants qu’autrefois. A une extrémité de la salle
se trouvaient sa cheminée de travail, un dallage de pierre nue
et une immense table recouverte du fouillis habituel : mortiers
et pilons, assiettes poisseuses remplies de déchets de viande
pour Rôdeur la belette, récipients d’herbes séchées, tablettes et
rouleaux de manuscrits, cuillers et pinces, et une bouilloire
noircie d’où s’échappaient des volutes de fumée nauséabonde.
Mais d’Umbre, point. Si : à l’autre bout de la pièce, où un
fauteuil garni de gros coussins faisait face à une cheminée aux
flammes dansantes. Des tapis se chevauchaient sur le pavage et
sur une table aux sculptures élégantes étaient posés un saladier
en verre rempli de pommes d’automne et une carafe de vin
d’été. Umbre était blotti dans le fauteuil, un parchemin
partiellement déroulé et tendu à la lumière pour mieux le lire.
Le tenait-il plus loin de ses yeux qu’autrefois, et ses bras
maigres étaient-ils plus secs encore ? Avait-il vieilli durant mes
mois d’absence ou bien n’avais-je pas remarqué ces détails
auparavant ? Sa robe de laine grise avait l’air aussi fatiguée que
d’habitude et ses longs cheveux qui recouvraient ses épaules
paraissaient de la même couleur. Comme de coutume, je gardai
le silence en attendant qu’il daigne lever les yeux et prendre
acte de ma présence. Certaines choses ne changeaient pas.
Enfin, il abaissa le rouleau et tourna les yeux vers moi. Il
les avait verts et leur teinte claire me surprenait toujours dans
ses traits typiquement Loinvoyant. Malgré les cicatrices qui lui
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