[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

cheminâmes ainsi quelque temps sans rien dire, attentifs au
moindre bruit de poursuite.
Au bout d’un moment, nous nous sentîmes tirés d’affaire et
j’entendis Kettricken relâcher sa respiration en un long soupir
tremblé. « Merci, Fitz », dit-elle simplement, mais d’une voix
encore mal assurée. Je ne fis aucun commentaire ; je
m’attendais plus ou moins à la voir bientôt éclater en sanglots.
Je ne le lui aurais pas reproché. Mais non : au contraire, elle se
reprit peu à peu, remit de l’ordre dans ses vêtements, essuya sa
lame sur son pantalon, puis la rengaina. Elle se pencha en
avant pour caresser le garrot de Pas-de-Loup et lui murmurer
des compliments ; je sentis nettement diminuer la tension du
cheval et j’admirai Kettricken d’avoir su si vite gagner la
confiance du grand animal.
« Que faisiez-vous par ici ? Vous me cherchiez ? » me
demanda-t-elle enfin.
Je secouai la tête. La neige recommençait à tomber.
« J’étais sorti chasser et je me suis aventuré plus loin que
prévu. C’est le hasard seul qui m’a fait croiser votre chemin. »
Je me tus, puis m’enhardis : « Vous êtes-vous perdue ? Va-t-on
vous chercher ? »
Elle toussota ironiquement, puis prit une inspiration. « Pas
exactement, répondit-elle d’une voix encore tremblante. J’étais
sortie faire un tour à cheval avec Royal. Quelques personnes
nous accompagnaient, mais lorsque la tempête a commencé à
menacer, nous avons tous fait demi-tour vers Castelcerf. Les
autres chevauchaient en avant tandis que Royal et moi
avancions plus lentement. Il me racontait une légende
populaire de son duché d’origine, aussi avions-nous laissé les
autres nous devancer afin de ne pas être gênés par leur
bavardage. » Elle prit une nouvelle inspiration et je la sentis
repousser les dernières bribes de sa récente terreur. Sa voix
était plus calme quand elle poursuivit.
« Nos compagnons étaient loin devant nous lorsqu’un
renard a brusquement jailli des buissons qui bordaient le
chemin. « Suivez-moi, si vous voulez voir de la véritable
équitation ! » m’a crié Royal, puis il a fait quitter la piste à son
cheval et l’a lancé à la poursuite de l’animal, et Pas-de-Loup a
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