[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

s’excitaient mutuellement pour la chasse à venir. J’avais vu ce
spectacle cent fois, avant les chasses d’hiver à l’élan ou à l’ours.
Mais aujourd’hui l’air était tendu et il y flottait les relents acres
de la soif du sang. J’entendais des bribes de conversation, des
mots qui me mettaient l’estomac au bord des lèvres : «... pas de
pitié pour ces ordures... », «... tous des traîtres et des lâches,
d’oser s’en prendre à la reine... », «... vont le payer cher. Ils ne
méritent pas de mourir vite... ». Je battis promptement en
retraite dans les cuisines et me frayai un chemin au milieu
d’une activité de ruche. Là aussi, on exprimait les mêmes
sentiments, la même volonté de vengeance.
Je trouvai Vérité dans sa chambre aux cartes.
Manifestement, il était toiletté et vêtu de frais, mais les
incidents de la nuit écoulée se voyaient sur lui aussi clairement
qu’une robe sale. Il était habillé pour passer la journée enfermé
au milieu de ses papiers. Je frappai doucement à la porte
entrebâillée ; il était assis dans un fauteuil devant le feu, me
tournant le dos. Il hocha la tête sans me regarder. Malgré son
immobilité, l’air était lourd dans la pièce, comme avant un
orage. Un plateau de petit déjeuner était posé sur une table à
côté de son siège ; il n’y avait pas touché. Sans un mot, je vins
me placer près de lui, presque certain d’avoir été appelé par
l’Art. Comme le silence se prolongeait, je me demandai s’il
savait lui-même la raison de ma convocation. Au bout d’un
moment, je me risquai à parler.
« Mon prince, vous n’accompagnez pas votre garde
aujourd’hui ? »
On eût dit que je venais d’ouvrir une vanne. Il se tourna
vers moi ; les rides de son visage s’étaient creusées pendant la
nuit. Il paraissait hâve, malade. « Non. Je n’ose pas. Comment
pourrais-je me prêter à une telle action : chasser notre propre
peuple, nos propres concitoyens ! Mais l’autre terme de
l’alternative ne vaut guère mieux : rester tapi entre les murs du
château à broyer du noir pendant que d’autres s’en vont venger
l’insulte faite à ma reine-servante ! Je n’ose pas interdire à mes
hommes de défendre leur honneur. Aussi dois-je faire semblant
de n’être au courant de rien, de ne pas voir ce qui se passe dans
la cour, comme si j’étais un simple d’esprit, un paresseux ou un
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