[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

fou, et non un homme, de n’avoir pas su résister au prétexte
d’un bébé loup battu et affamé.
Je chapardais os, restes de viande et croûtes de pain et
faisais en sorte que nul, pas même Mijote ni le fou, ne soit au
courant de mes activités. Je me donnais beaucoup de mal pour
modifier chaque jour l’heure de ma visite et pour prendre un
chemin différent afin d’éviter de tracer une piste jusqu’à la
chaumière. Le plus difficile avait été de chiper de la paille
fraîche et une vieille couverture de cheval dans les écuries ;
mais j’y étais arrivé.
Quelle que fût l’heure où je me présentais, Loupiot
m’attendait ; et ce n’était pas seulement la vigilance d’un
animal qui espère avoir à manger : il sentait quand j’entamais
mon trajet quotidien vers la chaumière et il guettait ma venue.
Il savait aussi lorsque j’avais des gâteaux au gingembre dans la
poche et s’en prit rapidement d’un goût immodéré. Sa méfiance
envers moi n’avait pourtant pas disparu : je percevais sa
circonspection et je voyais comme il se reculait quand je
m’approchais de lui. Mais chaque jour où je ne le battais pas,
chaque miette de nourriture que je lui apportais était une
pierre de plus dans le pont de confiance qui se bâtissait entre
nous. Cependant, je ne voulais pas de ce lien et je m’efforçais le
plus possible de garder mes distances, de faire taire le Vif entre
nous ; je craignais qu’il perde la nature sauvage qui lui serait
nécessaire pour survivre seul. Je lui serinais cet avertissement :
« Tu dois rester caché ; les hommes sont un danger pour toi et
les chiens aussi. Tu dois rester dans cette maison et ne faire
aucun bruit si quelqu’un survient. »
Au début, il n’eut pas de mal à s’y conformer. Tristement
émacié, il se jetait sur la nourriture et la dévorait, puis
s’endormait sur sa litière avant même que je m’en aille, ou bien
me surveillait d’un œil jaloux tout en rongeant un os. Mais peu
à peu, bien nourri, avec de la place pour bouger et sans plus de
crainte envers moi, il retrouva le caractère naturellement
joueur d’un jeune animal. Il se mit à se jeter sur moi en
feignant de m’attaquer dès que j’ouvrais la porte et à exprimer
le bonheur que lui procuraient les gros os de bœuf en les
maltraitant avec force grondements. Lorsque je lui reprochais
- 120 -