[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

enifla le fourré, mais la densité des épines l’obligea à reculer
sa truffe sensible.
Il est parti, lui dis-je.
Tu es sûr ? Pourquoi ne m’as-tu pas aidé ?
Je ne peux pas pourchasser le gibier dans la neige fraîche.
Je dois me mettre à l’affût et n’attaquer que lorsqu’un bond
suffit.
Ah ! Compréhension. Réflexion. Nous sommes deux. Nous
devrions chasser en couple. Je débusque le gibier et je le
rabats vers toi. Toi, tu te tiens prêt à sauter pour lui casser la
nuque.
Je secouai lentement la tête. Tu dois apprendre à chasser
seul, Loupiot. Je ne serai pas toujours à tes côtés, ni en
personne ni en esprit.
Un loup n’est pas fait pour chasser seul.
Peut-être ; mais c’est le cas de beaucoup. Et ce sera le tien.
Mais je n’avais pas l’intention de commencer par un lapin.
Viens.
Il me suivit, satisfait de me laisser commander. Nous
avions quitté le château avant que l’aube hivernale ne grisaille
l’horizon. A présent, le ciel était bleu, dégagé, clair et froid. La
piste que nous empruntions n’était guère qu’un sillon dans la
neige épaisse ; j’enfonçais jusqu’à mi-mollet à chaque pas.
Autour de nous, la forêt était figée dans le calme de l’hiver,
rompu seulement de temps en temps par l’envol précipité d’un
oiseau ou le croassement lointain d’un corbeau. Les arbres
clairsemés étaient jeunes pour la plupart, mais parfois
apparaissait parmi eux un géant, survivant de l’incendie qui
avait ravagé la colline. C’était un bon pâturage pour les chèvres
en été, et c’étaient leurs petits sabots pointus qui avaient tracé
la piste que nous suivions. Elle menait à une simple borie que
jouxtaient un enclos et un abri en pierre à demi éboulés, le tout
désaffecté en hiver.
Loupiot était enchanté quand j’étais venu le chercher ce
matin-là ; il m’avait montré son chemin dérobé pour sortir sans
se faire voir des gardes, par une porte à bestiaux condamnée.
Un mouvement de terrain avait descellé les pierres et le
mortier qui la fermaient et ouvert une brèche juste assez large
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