[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

hardis comme des mouettes, et s’étaient amarrés au propre
quai de leurs victimes.
Aucune sentinelle ne lança l’alerte, nul guetteur ne sonna
de la trompe ni ne jeta de torche sur un tas de rameaux
résineux pour allumer un feu d’alarme. Je cherchai ces
hommes et les trouvai sur-le-champ. Le menton sur la poitrine,
ils dormaient à leur poste. De gris, leurs lainages épais étaient
devenus rouges en buvant le sang de leur gorge tranchée. Leurs
meurtriers étaient venus sans bruit, par la terre, parfaitement
renseignés sur les postes de garde, pour réduire chacun d’eux
au silence. Personne n’avertirait la ville endormie.
D’ailleurs, les sentinelles n’étaient pas nombreuses : la
bourgade ne présentait guère d’intérêt, à peine de quoi lui
valoir un point sur une carte, et elle comptait sur l’humilité de
ses biens pour la préserver des attaques. On y faisait de la
bonne laine, certes, qui donnait un fil fin ; on péchait et on
fumait le saumon qui remontait le fleuve, les pommes étaient
petites mais savoureuses et l’on en tirait une bonne eau-de-vie,
et il y avait une belle plage à palourdes à l’ouest de la ville.
Telles étaient les richesses de Vasebaie et, si elles n’étaient pas
grandes, elles suffisaient à rendre l’existence précieuse à ceux
qui y vivaient. Mais elles ne valaient assurément pas qu’on s’y
précipite la torche et l’épée à la main : quel pillard jugerait
digne de lui un tonnelet d’alcool de pomme ou un portant de
saumons fumés ?
Mais c’étaient les Pirates rouges et ils ne cherchaient ni
biens ni trésors, ni bétail de concours, ni même des femmes à
épouser ni des garçons à enchaîner aux bancs de nage de leurs
galères ; non, ils allaient mutiler puis massacrer les moutons à
l’épaisse toison, piétiner le saumon fumé, incendier les
entrepôts de laine et de vin ; certes, ils allaient prendre des
otages, mais seulement pour les forgiser, et la magie de la
forgisation les laisserait moins qu’humains, dépouillés de la
moindre émotion et de toute pensée, sauf les plus primitives.
Et les Pirates, loin de conserver ces otages, les
abandonneraient sur place afin qu’ils imposent leur angoisse
débilitante à ceux qui les avaient aimés et sur tous leurs
proches ; privés de sensibilité humaine, les forgisés
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