[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

12.
MISSIONS
L’aspect de notre guerre contre les Pirates rouges qui nous
fit peut-être le plus de mal était le sentiment écrasant de notre
impuissance. On eût dit qu’une effrayante paralysie s’était
emparée du pays et de ses dirigeants. Les tactiques des Pirates
étaient si incompréhensibles que, la première année, nous
restâmes sans réagir, comme frappés de stupeur. La seconde
année, nous tentâmes de nous défendre ; mais notre
expérience militaire était rouillée, ayant trop longtemps servi
seulement contre des pillards occasionnels qui n’avaient
embrassé la carrière que par hasard ou poussés par la misère.
Face à des Pirates organisés qui avaient étudié nos côtes, la
position de nos tours de guet, nos marées et nos courants,
nous n’étions que des enfants. Seul l’Art du prince Vérité nous
assurait quelque protection. Combien de navires il a
détournés, combien de navigateurs il a égarés, à combien de
pilotes il a embrouillé l’esprit, nous n’en saurons jamais rien.
Et comme le peuple était incapable de comprendre ce que son
prince faisait pour lui, on avait l’impression que les
Loinvoyant restaient les bras croisés ; on ne voyait que les
attaques réussies des Pirates, jamais leurs bateaux drossés sur
les récifs ou fourvoyés au sud durant une tempête. Et l’on
perdit courage. Les duchés de l’Intérieur renâclaient à payer
des taxes destinées à protéger des côtes situées en dehors de
leur territoire, et les duchés Côtiers ployaient sous des impôts
qui ne changeaient apparemment rien à leur sort. Aussi
l’enthousiasme populaire que soulevaient les navires de
guerre de Vérité était-il fort changeant car il allait et venait
au gré de l’estime que le peuple portait au prince, ce qu’on ne
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