[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

m’accablait. « J’ai été malade quelque temps ; je n’étais pas en
état de voyager et, le temps que je me remette, le temps ne s’y
prêtait plus. Je regrette d’avoir manqué le mariage.
Et c’est tout ? C’est l’unique raison de ton retard ? » Elle
parlait d’un ton sec, comme si elle soupçonnait quelque
odieuse tromperie.
« En effet, répondis-je gravement. Néanmoins, j’ai pensé à
vous ; j’ai quelque chose pour vous dans mes paquetages. Je ne
les ai pas encore remontés des écuries, mais je le ferai demain.
ŕ Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle vivement,
curieuse comme une enfant.
J’inspirai profondément. J’éprouvais une atroce nostalgie
de mon lit. « C’est une sorte d’herbier. Tout simple, car ce sont
des objets délicats et les plus décorés n’auraient pas résisté au
voyage. Les Chyurdas ne se servent pas comme nous de
tablettes ni de parchemins pour enseigner les plantes : il s’agit
d’un coffret de bois ; lorsque vous l’ouvrirez, vous y trouverez
des miniatures en cire des herbes, teintées à leurs couleurs
exactes et imprégnées de leur parfum respectif, de façon à les
rendre plus faciles à identifier. Les descriptions sont en
chyurda, naturellement, mais j’ai pensé que ce cadeau vous
plairait tout de même.
ŕ Cela m’a l’air très intéressant, dit-elle, les yeux brillants.
J’ai hâte de le voir. »
Brodette se glissa dans la conversation. «Voulez-vous que
je lui avance un siège, ma dame ? Il me semble encore fatigué.
ŕ Oh, bien sûr, Brodette. Assieds-toi, mon garçon. Dismoi,
de quelle maladie as-tu souffert ?
J’ai mangé une plante de là-bas et j’y ai réagi
violemment. » Voilà ; je n’avais pas menti. Brodette m’apporta
un petit tabouret et je m’y assis avec soulagement. Une vague
de lassitude me traversa.
« Je vois. » Et le chapitre de ma maladie fut clos. Elle prit
une inspiration, jeta un coup d’œil autour d’elle, puis me
demanda à brûle-pourpoint : « Dis-moi : as-tu déjà songé au
mariage ? »
Cette façon de passer du coq à l’âne était si typique de
Patience que je ne pus m’empêcher de sourire ; j’essayai
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