[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

mettait la cour de Castelcerf en effervescence. Les Navires
rouges venus des îles d’Outre-Mer dévastaient nos côtes
comme jamais depuis des générations et détruisaient plus
qu’ils ne pillaient ; le premier hiver de Kettricken en tant que
reine-servante vit aussi la première attaque hivernale que
nous eussions connue. La menace constante des raids et le
tourment lancinant de la présence des forgisés ébranlaient les
Six-Duchés jusqu’aux fondations, la confiance du peuple dans
la monarchie était au plus bas et Kettricken occupait la
position peu enviable d’être la reine étrangère d’un roiservant
que nul n’admirait.
La cour était divisée par le trouble qui régnait dans le
royaume : les duchés de l’Intérieur exprimaient leur rancœur
de devoir payer des impôts afin de protéger des côtes qui ne se
situaient pas sur leurs territoires ; ceux des côtes réclamaient
à cor et à cri des navires de combat, des soldats et des moyens
efficaces pour lutter contre des Pirates qui frappaient toujours
aux points les plus faibles ; le prince Royal, de l’Intérieur par
sa mère, s’efforçait d’acquérir un pouvoir et une influence
personnels en courtisant les ducs de l’Intérieur à l’aide de
présents et de flatteries ; le prince Vérité, convaincu que son
Art ne suffisait plus à maintenir les Pirates à distance,
s’occupait de faire construire des navires de guerre destinés à
garder les duchés côtiers et ne consacrait guère de temps à sa
reine. Et, au-dessus de tout cela, le roi Subtil, telle une grande
araignée, essayait de répartir le pouvoir entre lui-même et ses
fils afin de préserver l’équilibre interne des Six-Duchés.
Je m’éveillai en sentant qu’on me touchait le front. Je
détournai la tête avec un grognement agacé. Je me débattis
pour m’extirper de mes couvertures dans lesquelles je m’étais
emmêlé, puis me redressai pour voir qui avait osé me déranger.
L’air inquiet, le fou du roi Subtil était assis sur une chaise près
de mon lit. Je le dévisageai, ahuri, et il s’écarta de moi. Un
sentiment de malaise m’envahit.
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