[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

15.
SECRETS
Cette année-là, qui fut décisive, le prince Vérité choisit de
présenter sa flotte de guerre le jour médian de la fête de
l’Hiver. La coutume aurait voulu qu’il attende un temps plus
clément et lance ses bateaux le premier jour de la fête du
Printemps, considéré comme une date de meilleur auspice
pour le baptême d’un navire. Mais Vérité avait harcelé ses
constructeurs et leurs ouvriers pour que les quatre vaisseaux
fussent prêts à la mi-hiver : en choisissant ce jour précis, il
s’assurait un large public tant pour le lancement que pour le
discours qui l’accompagnait. Par tradition, une grande chasse
est organisée à cette date et la venaison qu’on en rapporte est
regardée comme annonciatrice du gibier qui sera pris dans
l’année ; lorsqu’il eut fait sortir les vaisseaux des hangars sur
leurs rouleaux, le prince déclara devant la foule assemblée que
c’étaient là ses chasseurs et que la seule proie qui assouvirait
leur appétit était les Pirates rouges. Hélas ! ses paroles
suscitèrent une réaction plus que modérée, qui n’était
visiblement pas du tout celle qu’il espérait. Je pense, pour ma
part, que les gens auraient préféré chasser les Pirates de leurs
pensées, se cacher derrière l’hiver et se persuader que le
printemps n’arriverait jamais. Mais Vérité ne leur en laissa
pas le loisir : les navires furent lancés et l’entraînement des
équipages commença.
*
- 342 -