[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

s’en trouva accélérée malgré la neige fraîche dans laquelle Suie
pataugeait. D’un bois de bouleaux clairsemé, nous
débouchâmes sur le versant d’une colline incendiée par la
foudre quelques années plus tôt ; là, le vent était plus fort, sans
rien pour l’arrêter, et je m’emmitouflai davantage dans mon
manteau, le col relevé. Je savais qu’au sommet de l’éminence,
j’apercevrais les lumières de Castelcerf et que, passé une autre
colline, au fond d’une combe, il y aurait une route pour me
ramener chez moi. C’est donc le moral ragaillardi que nous
escaladâmes le flanc pelé de la butte.
Avec la soudaineté d’un coup de tonnerre s’éleva le bruit
d’un cheval au galop, ou du moins qui s’efforçait de galoper,
mais gêné dans ses mouvements. Suie ralentit, puis redressa la
tête et poussa un hennissement. Au même instant, j’aperçus un
cheval qui sortait du bois en contrebas de moi, un cavalier sur
le dos, et deux autres individus accrochés, l’un à la sangle de
poitrail, l’autre à la jambe du cavalier. La lumière étincela sur
la lame d’une épée qui s’abattait et, avec un cri, l’homme
agrippé à la jambe s’effondra et se mit à se rouler dans la neige.
Mais l’autre s’était saisi de la têtière du cheval et, comme il
s’efforçait d’arrêter la monture, deux nouveaux poursuivants
émergèrent des arbres pour se précipiter vers le lieu de
l’échauffourée.
Dans le même instant, je reconnus Kettricken et je talonnai
Suie. Ce que je voyais n’avait aucun sens, mais cela ne m’avait
pas empêché de réagir ; loin de me demander ce que ma reineservante
faisait là, en pleine nuit, seule et aux prises avec des
brigands, j’admirai sa façon de conserver son assiette tout en
faisant volter sa monture et en donnant des coups de pied et
d’épée aux hommes qui cherchaient à la faire tomber. Je
dégainai sur Suie au galop, mais je ne me rappelle pas avoir
poussé le moindre cri. C’est un étrange souvenir que je garde
du combat : une bataille d’ombres, comme dans les spectacles
des Montagnes, muette en dehors des grognements et des
gémissements des forgisés à mesure qu’ils s’effondraient.
Kettricken avait cinglé l’un d’eux au visage avec sa lame ;
aveuglé de sang, il n’en continuait pas moins à essayer de la
faire tomber de sa selle ; l’autre, sans s’occuper du sort de ses
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