[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

J’errai sans but par la ville. Malgré la morosité qui
m’accablait, je remarquai à quel point elle avait changé au
cours des six derniers mois : même en cette froide journée
d’hiver, l’activité y régnait ; la construction des navires attirait
du monde et le commerce était florissant. Je fis une halte dans
une taverne où autrefois Molly, Dirk, Kerry et moi partagions
de temps en temps un petit verre d’eau-de-vie, en général de
mûre, la moins chère. Je m’installai à l’écart et bus ma bière en
silence, mais autour de moi les langues s’agitaient et j’en appris
beaucoup. Ce n’était pas seulement le chantier naval qui avait
donné un coup de fouet à la prospérité de Bourg-de-Castelcerf :
Vérité avait lancé un appel de recrutement pour ses navires,
auquel les hommes et les femmes de tous les duchés côtiers
avaient répondu en masse, certains par esprit de vengeance,
pour rendre la monnaie de leur pièce aux Pirates qui avaient
tué ou forgisé leurs proches, d’autres par esprit d’aventure,
appâtés par d’éventuels butins ou simplement parce qu’ils
n’avaient plus d’avenir dans les villages ravagés. Certains
étaient issus de familles de pêcheurs ou de marchands,
habitués à la mer et à ses métiers ; d’autres, originaires de
hameaux pillés, étaient autrefois bergers ou fermiers. C’était
sans importance : tous avaient convergé sur Bourg-de-
Castelcerf dans l’espoir de verser le sang des Pirates rouges.
Beaucoup étaient logés dans d’anciens entrepôts
reconvertis ; Hod, la maîtresse d’armes de Castelcerf, les
entraînait et triait ceux qu’elle jugeait convenables pour les
vaisseaux de Vérité ; les autres se voyaient proposer un
engagement en tant que soldats. Et puis il y avait toute une
population qui enflait la ville, emplissait les auberges, les
tavernes et autres gargotes. J’entendis également des plaintes
sur le fait que certains hommes venus s’embarquer sur les
navires de Vérité étaient des Outrîliens, chassés de chez eux
par les mêmes Pirates qui menaçaient aujourd’hui nos côtes.
Eux aussi se disaient désireux de se venger, mais on se méfiait
d’eux et certains commerçants refusaient de les servir. Cela
donnait à la taverne bondée une atmosphère pesante et
malsaine. A une table, des clients parlaient entre eux, avec des
rires contenus, d’un Outrîlien qui la veille s’était fait passer à
- 103 -