[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

jamais levé les armes contre quelqu’un qui n’était pas votre
compatriote ? Contre l’équipage d’un Pirate rouge ? Non ? Je le
pensais bien. Il est tellement plus facile d’insulter l’hospitalité
d’un hôte ou de blesser le fils d’un voisin que de tuer celui qui
vient assassiner vos frères ! »
Les mots n’étaient pas le fort de Virilia. Folle de rage, elle
me cracha au visage.
Je me redressai calmement et m’essuyai. « Peut-être
voulez-vous me provoquer en combat, en un lieu et un temps
plus appropriés ? Pourquoi pas dans une semaine, sur les
falaises où vous avez si courageusement tué l’époux de la
vache ? Peut-être, en tant que scribe, ferai-je un adversaire plus
valeureux que votre guerrier bovin ? »
Le duc Brondy daigna soudain remarquer l’agitation de sa
table. « FitzChevalerie ! Virilia ! » nous lança-t-il du ton de la
réprimande. Mais la femme et moi ne nous quittâmes pas des
yeux, et mes poings restèrent plantés de part et d’autre de son
assiette tandis que je l’affrontais, penché au-dessus de la table.
Son voisin m’eût volontiers défié à son tour, je crois, si le
duc Brondy n’avait pas assené sur la table un coup violent d’un
bol de sel, au risque de fracasser l’objet, avant de nous rappeler
avec vigueur que nous étions à sa table, dans son château, et
qu’il n’y voulait pas d’effusion de sang. Lui, au moins, était
capable d’honorer à la fois le roi Subtil et les coutumes
d’autrefois et il nous engagea à l’imiter. Je lui présentai
d’humbles et éloquentes excuses, et Virilia marmonna un vague
« pardon ». Le repas se poursuivit sans incident, des
ménestrels chantèrent, et je passai les jours suivants à recopier
le manuscrit destiné à Vérité ; je vis également la relique des
Anciens, qui ne m’évoqua rien tant qu’une fiole de verre
constituée de très fines écailles de poisson. Je paraissais faire à
Célérité plus d’impression qu’il n’était à mon goût et, d’un
autre côté, je devais affronter l’animosité glacée des partisans
de Virilia. La semaine fut longue.
Le duel n’eut jamais lieu car, avant la fin de la semaine,
Virilia fut victime d’une éruption de furoncles et d’aphtes sur la
langue et dans la bouche, punition traditionnelle, selon la
légende, de qui ment à ses compagnons d’armes et trahit ses
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