[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

camarades, tirait sur les fontes qui ne contenaient sans doute
guère qu’un peu de nourriture et d’eau-de-vie pour une journée
de voyage.
Suie me conduisit près de celui qui s’agrippait à la têtière
de Pas-de-Loup. Je vis qu’il s’agissait d’une femme ; sans plus
d’émotion que si je coupais du bois, je lui enfonçai mon épée
dans le corps et la retirai. Singulier combat ! Je percevais
l’esprit de Kettricken, la peur de sa monture et l’enthousiasme
du cheval entraîné à la bataille qu’était Suie, mais des
attaquants, rien. Absolument rien. Ni colère bouillonnante, ni
blessure criant sa douleur. Pour mon Vif, ils n’existaient pas,
pas davantage que la neige ou le vent, qui, comme eux,
n’étaient que de simples obstacles.
Comme dans un rêve, je vis Kettricken saisir son assaillant
par les cheveux et lui tirer la tête en arrière afin de lui trancher
la gorge. Le sang jaillit, noir sous la lune, éclaboussa le
manteau de la reine-servante et le garrot de sa monture avant
que l’homme ne s’effondre dans d’ultimes convulsions dans la
neige. Je voulus porter un coup de taille au dernier homme,
mais le manquai. Pas Kettricken : son poignard court lui
transperça le pourpoint, les côtes et le poumon, puis ressortit
aussitôt. Elle se débarrassa du cadavre d’un coup de pied. « A
moi ! » s’exclama-t-elle simplement dans la nuit et, talonnant
son alezan, elle partit à l’assaut de la colline. Suie la suivit, les
naseaux à hauteur de l’étrier de Kettricken, et nous parvînmes
au sommet ensemble ; les lumières de Castelcerf nous
apparurent brièvement avant que nous ne redescendions de
l’autre côté.
Il y avait de la broussaille au bas de la pente et un ruisseau
dissimulé sous la neige, aussi passai-je en tête et détournai-je
Pas-de-Loup avant qu’elle puisse y achopper, voire trébucher.
Kettricken n’éleva aucune objection en me voyant faire et me
laissa la guider dans la forêt, de l’autre côté du ruisseau. Je
forçais l’allure autant que je l’osais en m’attendant à chaque
instant à voir des silhouettes nous assaillir en hurlant. Mais
nous atteignîmes sans encombre la route alors que les nuages
se refermaient et nous privaient de la lumière de la lune. Je
laissai les chevaux ralentir pour reprendre leur souffle. Nous
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