[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

purée de grain tiède pour les deux animaux et, alors seulement,
il me révéla que Royal s’était présenté aux écuries, avait donné
sa monture à placer en box et repris le chemin du château sans
mentionner Kettricken une seule fois. Burrich lui-même n’avait
eu la puce à l’oreille que lorsqu’un lad était venu lui demander
où était Pas-de-Loup ; il s’était alors mis à sa recherche et, non
sans aplomb, s’était renseigné auprès de Royal lui-même,
lequel avait répondu qu’il supposait Kettricken encore sur la
route en train de revenir avec sa suite. C’était donc Burrich qui
avait donné l’alerte, en devant se contenter des explications
fumeuses de Royal sur l’endroit où il avait quitté la piste, la
direction qu’avaient prise le renard et, vraisemblablement,
Kettricken elle-même. « Il a bien couvert ses traces », me
chuchota Burrich comme Pognes s’en revenait avec le grain. Je
savais qu’il ne parlait pas du renard.
C’est avec des jambes de plomb et un cœur non moins
lourd que je regagnai la Forteresse ce soir-là. Je préférais ne
pas imaginer les sentiments de Kettricken ni le sujet de
conversation de la salle de garde. Je me déshabillai, m’affalai
sur mon lit et sombrai aussitôt dans le sommeil. Molly
m’attendait dans mes rêves, et avec elle la seule paix à laquelle
j’eusse droit.
Des coups frappés à ma porte me réveillèrent peu après. Je
me levai pour ouvrir et tombai nez à nez avec un page à moitié
endormi venu me conduire à la chambre aux cartes de Vérité.
Je lui répondis que je connaissais le chemin et le renvoyai à son
lit, puis j’enfilai rapidement mes vêtements et dévalai les
escaliers en me demandant quelle nouvelle catastrophe était
survenue.
Vérité m’attendait dans la pièce que seul, ou presque,
éclairait le feu dans l’âtre. Il avait les cheveux ébouriffés et il
avait passé une robe pardessus sa chemise de nuit. Il sortait
visiblement lui-même du lit et je me préparai à entendre le
pire. « Ferme la porte ! » me dit-il d’un ton sévère. J’obéis, puis
allai me placer devant lui. Je ne savais pas si c’était de la colère
ou de l’amusement qui brillait dans ses yeux lorsqu’il me posa
cette question à brûle-pourpoint : « Qui est cette dame Jupes-
Rouges et pourquoi est-ce que je rêve d’elle toutes les nuits ? »
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