[L'Assassin Royal 2]L'assassin du roi

envie de mourir ; pendant des mois, je suis resté cloîtré dans
mes appartements. Et quand enfin je suis sorti, c’est déguisé,
non pas en dame Thym, non, pas à cette époque, mais le visage
et les mains voilés. J’ai quitté Castelcerf, pendant longtemps.
Et, quand j’y suis revenu, le bellâtre qu’on avait connu était
mort. Je me suis aperçu que j’étais plus utile à la famille mort
que vivant. Mon histoire ne s’arrête pas là, mon garçon, mais
sache que j’ai choisi ma façon de vivre ; Subtil ne m’y a pas
contraint : je m’y suis plié tout seul. Ton avenir sera peut-être
différent ; mais ne va pas t’imaginer que c’est à toi d’en
décider. »
La curiosité m’aiguillonnait. « Est-ce pour cela que
Chevalerie et Vérité connaissaient votre existence, mais pas
Royal ? »
Umbre eut un sourire étrange. « Crois-le ou non, pour ces
deux garçons, j’étais une espèce de brave demi-oncle. Je
m’occupais d’eux, dans une certaine mesure. Mais, une fois
défiguré, même eux je les ai fuis. Quant à Royal, il ne m’a
jamais connu : sa mère avait une sainte horreur de la vérole et
de tout ce qui y ressemblait, et, à mon avis, elle croyait aux
légendes sur le Grêlé, l’annonciateur des désastres et du
malheur. D’ailleurs, elle éprouvait une crainte presque
superstitieuse à l’égard des infirmes Ŕ on retrouve cette peur
dans la réaction de Royal face au fou Ŕ et elle n’aurait jamais
pris à son service une servante affligée d’un pied bot ou un
valet auquel il aurait manqué un ou deux doigts. Quand je
revins au château, je ne fus donc jamais présenté à la reine ni à
l’enfant qu’elle portait. En revanche, lorsque Chevalerie accéda
au statut de roi-servant de Subtil, je comptai parmi les secrets
qu’on lui révéla, et je fus frappé de voir qu’il se souvenait de
moi et qu’il m’avait regretté. Le soir même, il a emmené Vérité
me voir et j’ai dû le réprimander : il était difficile de leur faire
comprendre qu’ils ne pouvaient me rendre visite quand cela
leur chantait. Ah, quels gamins ! » Il secoua la tête et sourit à
ses souvenirs. Je ne puis expliquer le pincement de jalousie que
je ressentis alors. Je ramenai la conversation sur moi. « Que
dois-je faire, à votre avis ? »
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