Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

INTRODUCTION 13
l’évolution que subit la société globale. Ils interviennent à un niveau de la réalité où la société est mise
en question,d’une façonafondamentale,l;puisque sa survie dépend des réponses qu’elle apporte sur ce
plan aux problèmes posés par l’expansion démographique, l’irruption de l’économie&monétaire dans
la sphère de la subsistance et la dégradation des solidarités traditionnelles. Dans cette perspective, les
conflits qui surgissent à propos de la production sont des événements riches en enseignements sur
le jeu des forces qui déterminent la dynamique sociale. C’est pourquoi on devra situer les activités
agricoles et les transformations socio-économiques dans l’univers concret, particulier et total, qui, les
comprend et les conditionne. La nature et l’efficacité du système de production, ainsi que les carat.
téristiques de ses transformations ne peuvent être saisies correctement qu’en rapport avec tous
les facteurs qui influencent l’évolution de la société. Cette recherche, vaste et complexe, devra être
abordée en même temps par les voies diverses et complémentaires de l’anthropologie économique
et sociale, de l’histoire et de la géographie humaine.
L’habileté agricole des Mossi et l’importance relative des valeurs agraires dans leur univers
culturel ont fait l’objet de jugements contradictoires. Après une étude détaillée de Ieurs activités
agricoles, L. TAUXIER (1912, p. 486) a conclu qu’ils doivent être comptés parmi les moins bons cultivateurs
du groupe des populations voltaïques. Pour cet auteur, l’infériorité technique des Mossi
dans le domaine agricole n’apparaît pas comme une caractéristique fortuite, mais représente un aspect
déterminé d’une civilisation où les valeurs guerrières l’ont emporté longtemps sur les valeurs agraires :
(( Le Mossi n’est pas un très bon cultivateur et sur ce point je crois qu’il faut le mettre au-dessous du Bobo, du
Gourounsi, du Habé, du Bambara, etc. [. ..]. On sent chez lui l’hérédité, au moins partielle, de gens qui ont connu jadis
une manière plus facile et plus fructueuse de se procurer leur nourriture (ainsi la guerre et le pillage qui en résulte), ou,
pour nous exprimer autrement, la rencontre de deux races dont l’une à vrai dire était bonne cultivatrice mais l’autre
l’était moins. ))
Le jugement de L. TAUXIER a été infirmé par divers auteurs. Aussi, F. IZARD-HÉRITIER et
M. IZARD (195813, p. 38) ont pu écrire que (( les Mossi sont connus pour être de bons agriculteurs ».
On a de plus en plus admis, en effet, que les cultures apparemment intensives pratiquées par les Mossi
sur les terres médiocres de leur pays surpeuplé prouvent .l’existence d’un système agraire techniquement
évolué. Comme l’agriculture constitue de fait la principale activité des Mossi et l’unique
source de leur subsistance - même pour les Nakomse, depuis la colonisation -, on a été amené à
penser que leur univers mental et social est essentiellement organisé en fonction de cette occupation.
L’étude des phénomenes matériels et culturels liés à l’agriculture placerait l’observateur dans une
position privilégiée pour la compréhension des principaux facteurs qui déterminent la vie de cette
société. Dans cette optique, la civilisation mossi est apparue fondée sur une valorisation systématique
de l’agriculture. Au terme d’une série de déductions portant principalement sur la densité de la
population, sur les formes de l’occupation du sol et sur l’importance primordiale accordée aux cultures
durant la saison des pluies, certains auteurs ont conclu que les Mossi sont de bons agriculteurs formant
une société paysanne profondément enracinée dans ses terroirs:
(( Les terroirs de type voltaïque se distribuent bien sur la portion du continent africain où ce que J. GALLAIS
appelle la (( religion géographique )), le culte des puissances liées au sol et à son exploitation, atteint le plus de force
et rend le plus étroitement solidaires les hommes et les lieux >) 1.
L’incertitude qui se dégage de ces jugements contradictoires s’accroît encore si on prend en
considération les particularités des différentes régions du Mossi 2. C’est pourquoi une description
du paysage agraire, des techniques d’exploitation du sol et du régime foncier est une étape nécessaire
pour fonder une recherche sociologique. Cette étude visera d’abord à définir les significations socio.
logiques inhérentes au choix d’un modèle d’agencement de l’espace, dans la mesure où un tel choix
comporte des options concernant les relations sociales, les représentations et les valeurs communes.
1. SAUTTER G., 1962, (p. 64).
2. A l’étude du terroir de Yaoghin (près de Ouagadougou), effectuée par T. P. ROUAMBA, s’ajouteront bientôt
des études semblables faites dans la région de Manga et de Koupéla par des géographes de l’O.R.S.T.O.M., G. RÉMY
et J. P. LAHUEC.