Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

228 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
vu de ces résultats globaux assez surprenants, on a été tenté de croire que l’agriculture de subsistance
était en métamorphose subite, se transformant sans délai en une agriculture commerciale caractérisée
par une utilisation optimale des facteurs de production. Mais l’étude approfondie de l’économie
cotonnière dans cette région montre que les bulletins de victoire contenus dans certains rapports
administratifs ne sont pas’ fondés. Certes, les progrès impressionnants de la production et de la
commercialisation du coton constituent dans cette région un atout majeur pour une politique de
développement. Mais pour le moment, l’agriculture cotonnière n’a pas provoqué de véritable décollage
économique, et il n’est pas assuré qu’un tel décollage puisse s’effectuer dans les conditions actuelles.
La culture du coton reste, jusqu’à présent, assez bien intégrée dans le système de production traditionnel,
commandé par les impératifs d’une économie de subsistance de bas niveau technique.
A. - LA POLITIQUE COTONNIÈRE DE L’ADMINISTRATION COLONIALE, JUSQU’EN
1950.
1. Travail collectif obligatoire sur champs de village.
Aucune indication précise n’a pu être recueillie sur la production de coton antérieurement à
l’application par l’administration coloniale d’une politique de production collective et obligatoire.
Selon certaines estimations, la subdivision de Yako aurait produit annuellement de 150 à 200 tonnes
de coton pour couvrir les besoins locaux et alimenter les circuits commerciaux traditionnels.
En 1925, la subdivision a produit pour l’exportation 192 tonnes de coton, et ce chiffre est passé
à 220 tonnes l’année suivante l. Le coton était commercialisé à des foires organisées‘dans le chef-lieu
ou dans des localités importantes pendant la saison sèche. Ainsi en 1926, une première foire de coton
eut lieu le 24 janvier à Yako: 64 tonnes de coton furent achetées au prix de 0,90 franc CFA le kg;
35 tonnes furent achetées au même prix à Bouria, trois jours plus tard 2 ; le 4 mars, une nouvelle foire
eut lieu à Yako : les transactions portèrent sur près de 52 tonnes 3 ; enfin, une troîsième foire fut organisée
au chef-lieu de la subdivision: 69 tonnes de coton furent achetées à 0,90 franc CFA. Ces
chiffres donnent une idée de l’importance des quantités de coton commercialisées dès cette époque.
Pour obtenir ces résultats, l’administration faisait une importante propagande auprès des chefs et leur
assurait des avantages en rapport avec le volume de production qu’ils obtenaient dans leurs cantons.
De plus, elle envoyait des gardes dans les divers cantons pour aider les représentants des chefs à
surveiller les travaux de culture. La contrainte était multiforme. Le portage du coton depuis les localités
éloignées jusqu’aux lieux de foire constituait une corvée détestée, et le pouvoir devait faire pression
pour l’obtenir.
En 1926, le coton était cultivé obligatoirement sur champs collectifs de village à raison de 4 ha
par cent habitants. Ce mode de production permettait un contrôle administratif relativement facile.
Plaidant pour le maintien de cette formule, le chef de la subdivision de Yako insista dans un rapport
de 1926 sur le fait que la production diminuerait certainement de façon « inquiétante » si on passait
de l’exigence du champ collectif au champ individuel 4. Pourtant, les populations supportaient mal
1. Bulletin politique, Subdivision de Yako, avril 1926, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).
2. Bulletin politique, Subdivision de Yako, janvier 1926, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).
3. Bulletin politique, Subdivision de Yako, mars 1926, ms., Arch. Abidjan (sans numéro).
4. Bulletin politique, Subdivision de Yako, mai 1926, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).
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